一律侧目。石都定睛凝视两人许久，呵呵笑道：“你们不是普通商旅客人，很好，能看得中白茧香的人，确实非同寻常。”
姽婳此时脾气甚好，附和微笑道：“制香一业有十三种异香之说，白茧香名列其中，我曾在一户官宦人家见过。可惜他所藏极少，不便相赠。难得那回见了你有，不免贪心，叨扰处还请原谅。”
“白茧香有春之桑香、蚕之茧香，还有蚕篮的竹香、蚕女的清香，其配制之法至今成谜，难怪你会心动。”石都侃侃而谈，向身边侍者示意。姽婳心有所感，见侍者点燃了一只凸雕龙纹双耳炉，不多时，人如置身春天的蚕室，耳畔响过切切的齿啮声。
幽香宛如儿时的记忆，忽地掠过心间。
姽婳闭目，她闻得出香气中曼妙纷呈的层次，乃至可以感受各人当下的心意。香气游荡在口鼻七窍，犹如做了一场好梦，心神飘荡在天地万物间。
“好香。”
石都点头道：“非是我小气，如果那时给了，你我不过萍水相逢，恐怕很难如此把酒同欢。”举杯邀两人同饮，笑意温柔。
石都语气亲切，紫颜看见姽婳面色如霞，有醺然之意。
“如非我们机灵，被你耍了几次，早不知在哪儿流浪受苦。”姽婳佯怒着说道，暼了眼石都，见他笑吟吟的，也扑哧一笑，“你说，若换了寻常人被你转手卖了，你的罪孽如何抵消才好？”
“从一开始我就知道甩不掉你们，然而归国心切，也只能一试。如今既已对坐把酒，还惦着过去这些事作甚？”石都哈哈大笑，离席亲自为两人斟酒，“我问过母后，她可否将白茧香割爱，她说如能成就她一个心愿，她自当将此香回赠。”
姽婳双目一亮，急急地道：“是什么心愿？只要说出来，我们自有办法。”
石都叹道：“只怕要耗费两位数年之功。”
信笺到此戛然而止。
侧侧悬了的心越发吊起。之后的几日，她念及于此总会反复思索，贵为一国太后的人会有何心愿？然而答案不了了之。紫颜和姽婳的另一只鸽子也再没有飞来，侧侧几番想到难解处，恨不能让一只信鸽飞去相询，然而舍不得仅有两次传信的机会，终没有真正去做。
等她绣完了龙袍，一定有日会知道那个心愿。她如是想，以此鞭策自己尽心竭力，不为他事所惑。
等又过去半年，金龙已绣了一半，日月山纹被她闲时抢先补上了，龙袍的正面有了大致的模样。侧侧欢喜之余，想起很久没有紫颜他们的消息。她在这些日子里，除了上坟、刺绣就是到菜地里松土、施肥、捉虫，纯然是个不问世事的乡间女子。她忙得无暇休息，每日用膳全是应付，身形不觉消瘦了许多。
此时的沉香谷已落过一场雪，漠漠山林如带寒烟，茫茫掠过冰凉的风，打开的窗户里屡屡灌进寒气。侧侧打着喷嚏，寻一件狐白色的裘衣披了，摸起妆台上的娑罗树镜凝看。
形只影单，眼前连个疼惜自己的人也没有，她不禁感怀身世，鼻尖一酸。回到绣架边默然坐了，微低螓首，龙袍上沾了一滴泪，洇湿了未施绣彩的缎地。
此去何时见也，襟袖上，空惹啼痕。
她兀自发着呆，耳畔扑簌风响，一只灰黑的鸽子飞进屋内，安静地停在桌上，鸽笼里的两只立即呼应共鸣。侧侧心头惊喜，这是紫颜手上的玄武。
她想到一直不曾向两人报平安，不安地打开信笺。今次只有紫颜写了几行字问候，称两人将在西域库木城过年，为她买了礼物，请她勿要挂念，而后问
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