能和我的中文读者聊一聊《星河》，这让我十分高兴。很荣幸这本书能在中国面世。这部小说的核心，正是我对这个国家的历史、对宋代伟大人物的敬意。二十年来，通过探索历史上的不同时代和不同地区，我已经发展出自己的一套从历史中汲取灵感、创作小说的方法。用这种方法，我写过意大利、西班牙、英格兰、拜占庭，写过维京人和法国南部的普罗旺斯，还在最近的作品《天下》中写过唐朝。而这一次，我被北宋末年的历史强烈地、深深地吸引住了。一位评论者把我的创作方法称为“直角转弯向奇幻”，我喜欢这个描述。本质上来说，我是在尽我所能地对一个特定的时期进行研究，我会思考这一时期让我感受最强烈的时代主题和历史人物，然后我将真实历史稍稍地拨转方向——转向奇台，而非中国。我这样做是出于敬意。我不愿意假装知道，彪炳千古的苏轼——还有伟大的岳飞，还有至今为人们所欣赏的李清照——在某一时刻有怎样的所思所感。我既不想借他们之口来言说我自己的话，也不想把我自己的想法强塞进他们的头脑中。可是，如果以真实人物为灵感源头，来创造明显有别于他们的小说角色，会让我有一种身为艺术家的荣誉感和解放感。读者会和我一样，明白这些角色并非真实的历史人物，明白我有意为之，好让读者联想到他们。此外，这样一来，我还能够改变时间线，能够让从来都不曾相遇的人相遇（不过我们不妨存有这样的心愿）。这一切之所以会发生，正是因为故事发生在第十二王朝的奇台，而非宋代的中国。这样的处理手段让我既能够探究历史时代的主题和基调，又不至于对真实人物的生平轻举妄动。读者和作者同样明白，我们无法知道古人的内心生活，而我这样稍作改变，让故事发生在一个虚构的设定里，则更是强化了这一点。在这些小说里用到一点奇幻元素，还有我非常喜欢的一点。在有关历史的书中，到最后读者都会对过去的人物，还有他们古怪、愚蠢的信仰产生一种优越感，这种情况比比皆是。我们会笑话他们，因为我们感觉自己对这个世界的了解比他们多太多了。我不喜欢这种感觉。我尝试着让书中的世界与角色所理解的世界相一致。如果八百年前的人们真的相信世上有狐仙、鬼魅（还有仙女，以及神话中森林里的猛兽，我在其他书里写过这些），那我就在我的小说中让这些人们信以为真的东西活过来。我让它们变成故事中的真实存在。我想这样会缩短读者与角色之间的距离。我们会更加理解角色，我们对他们更加感同身受，而没有傲慢和优越感。真希望我能读中文！几年前，吸引我创作《天下》的主要动力之一就是我对盛唐时代的诗人——杜甫、李白、王维、白居易等——的景仰。如今促使我为宋朝创作了一部小说的，也正是我对李清照，特别是对苏轼的敬意。他们的文学造诣无与伦比。西方人对诗书画之间的联系知之甚少，但尝试着将之作为一种元素，化用到小说当中，这同样是为了表达我对那个时代艺术成就的敬意。我希望故事中对开封陷落和南宋初年历史的“改动”能触动读者，能引起他们的兴趣。我希望这些说明能让大家更加了解我是何以了解历史，又如何创作我的全部作品的。十分期待看到大家的反馈。
