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变成一道坦途。不过，奇台人都知道，路一定不能修成直的，一定要拐弯，以免怨鬼恶灵循着路找到人家里。太师又抿了一口茶。他知道这是好茶，火候也好，可他早就品不出味道了。人老了，这又是一样损失。对他来说，好酒也是一种浪费：他只能从记忆中重新拼凑出味道。人到了晚年，真的还能品尝出味道来吗？除了翻找年代久远的记忆，真的能对外物有所体会吗？诗人卢琛，太师一辈子的仇敌，应当会有些妙论。怎么会有这个念头？如今卢琛只被流放到大江对面。他弟弟奉召作为国使，出使阿尔泰。这是别人的主意，不过杭德金也赞同：卢超这人心思缜密，言辞锋利，不是那种为了讨人欢心而乱出主意的人。要是他也不同意会盟，他会说出来的。

至于朋党之间的争斗？咳，都是老人啦。这点不和算得什么？他和诗人也可以互通书信、切磋诗词，聊聊当年大家身上的职责有多重嘛。当年的争斗都过去这么多年了，这样聊聊也不是不可能。杭德金看见灯光下有一团人影。杭宪从炉子上取下茶壶，为父亲斟满茶水。外面在刮风。现在是秋天，屋子里生着两个炉子。杭德金说：“要是真的开战，等仗打输了，官家就会明白咱们是正确的，到那时，寇赈就又会离开。到那时，就轮到你了。”“是，父亲。”儿子的声音里带着克制，听来让人心痛。杭德金时常会想，自己是不是把儿子教得过于恭顺了。身为宰相，必须控制自己的热情、冷漠甚至愤怒，只有这样才能对付周遭的人——那些同样有这种本事的人。龙椅周围永远都战云密布。他还记得自己当年同席文皋和卢氏兄弟之间的恶斗。他花了十年才取得胜利，在此期间无数性命和家族遭到灭顶之灾。如果换作是他儿子，他能够如此心狠手辣吗？能够强硬地进行斗争，直至赢得最后的胜利吗？不知道。但他知道寇赈能。这人有个奇怪的弱点，那就是他长期的盟友，太监邬童。而且他对某一类女人有着不能自已的嗜好。但在朝堂之上，他下手绝不留情。寇赈肯定会想办法促成与阿尔泰的结盟。他这样做，是因为官家似乎又一次把收复故州当成自己对父皇的责任，而此次北方叛乱正好给了他机会。这意味着与萧虏帝国的盟约打破了，奇台军队将面对远比祁里人更可怕的敌手——他们连祁里人都打不赢。他们还要跟一群奇台人完全不了解的番子协同作战，然后祈求祖宗保佑，神仙眷顾，争取得到一个像样的结果。在杭德金看来，根本没这种好事。他看到的是危机。实际上，有个念头他甚至在儿子面前也不曾提过，他担心——要变天了。正因如此，杭德金不光是豁出太师之位来反对这个计划，以至于儿子无法接替他主掌政事堂，他还不想让阿宪跟此事的后果有一丝瓜葛。杭德金自己已经不久于人世了，可是卓夫子教育世人，人对家族的责任并不随生命一起结束。正因如此，寇赈还没有领到诏书，杭德金就已经和颇具头脑的新任汉金府提刑公事联手，给他使下绊子。提前判断形势，这种事情不仅做得到，而且十分必要。只有这样才能掌控局势。杭德金为官几十载，宦海沉浮，可直到如今，每当夜里无眠，对着不同窗户外不同的月亮，思索那些精妙的算计，在棋盘上移动棋子，他都会感到一种几乎生理上的愉悦。尽管眼睛几乎瞎了，他看得却比所有人都远。所有人都很高兴。新任提点汉金刑狱公事王黻银，早先收到太师送来的书信，说他对王黻银的效力十分“满意”。既然这封信是当天下午晚些时候——行刺事件发生之后——送来的，那信中深意也就不言自明了。王黻银把这些话也对其他人讲了，并且开了一坛好酒。自从跟随提刑以来，任待燕做了很多事情，并且开始学着品酒。