他们斟好茶水，方转身去传菜。龙蒴尝了口茶，点头道：“还行，苦荞熬的，安神活气，清热化滞，这点就比那起拿粗茶渣子糊弄人的店强。何捕头爱来此处，或许还可探听一些东西。”“需要探听何事呢？”迎香问道。“也无甚需要刻意查探的，只是他身为捕头，消息灵通，若常来此处可碰见他，多聊聊，了解县城的情势也好。”说到这儿，他顿了顿，抬头朝楼上望去，似凝神在听着什么。迎香顺他目光看过去，只见二楼上并无异状，正要询问，小二正好送菜上来。龙蒴叫住他，指着楼上问：“贵店楼上是否住着什么人？”“什么人？”小二一愣，摇头道：“不懂这位客官的意思了，咱家楼上有房间号子，住了好些客人呢，客官指哪位？”
龙蒴沉吟片刻，摇头道：“罢了，无妨，我似听见熟人的声音，随口一问而已……可有海南黎峒的行商？”“有的，不过那几位爷方才出门去了，此刻不在。”迎香听着他们说话，忽想起一事，问道：“你方才说店里要将萧家厨娘请过来？”“哎，是哩。”提起这个，小二笑得十分开心，朝她道：“咱们新来的柳东家有眼光呢，说动萧家厨娘来店里。”“她走得掉？不是萧家的家生佣人么？”迎香问道。“听说不是的，萧家厨娘是外头去的，只是在府里干了十年，外人不知的都以为是家生，其实是有契的，柳东家答应给她赎了契，她便愿意来店里。”龙蒴慢品了两口小菜，听他二人讲及此处，插嘴问道：“听闻萧府并非刻薄下人的所在，厨娘既在他家做了十年，当有感情了，如何舍得走？”“这个么……”小二犹豫片刻，拿眼四下瞅了一圈，龙蒴递给他一杯酒，请他坐下慢慢说话，小二不敢坐，接过一口喝了，抹嘴笑道：“还不是为那个事，那丫头，萧府里叫做倾枝的。这倾枝在府里飞扬惯了，没有她不曾得罪的仆役，还几次同厨娘闹开，十分招人恨。之前她因犯了事，从府里被撵出去，谁知却交了好运，给翁公子带回去，每日打扮得花团锦簇，人前人后光鲜着，听闻昨天翁公子还认她做了妹子，要带回省城去呢。这事萧府也知道了，太太颇为不甘，有人劝太太干脆顺水推舟，趁此机会认倾枝做个干女儿，以后在省城也多个人照应联络，太太似乎动了心。但如此一来，便更让萧府一干下人心冷，说那没脸的骄横丫头翻上枝头就罢了，太太竟还去巴结，我们这些勤勉忠厚的难道不比她？尤其这位厨娘，因与倾枝有过几场矛盾，听闻此事很是激愤，在府里同人说了几回不公道等话，加之咱们东家几次托人去请，一来二去的，也就定了投奔咱家的心。为表尊重，改日柳东家亲自接她过来呢。”“原来如此。”龙蒴点头道：“那倾枝姑娘我也见过，确实有些娇纵不知进退，翁公子带她去省城，也难说好歹。”“嘿，其实我也这般想的。不瞒您说，咱虽只是个跑堂下人，但店里每日人来人往，多少算有些儿见识，这些年来计较见过、阴谋见过，就是没见过转身上云端的好事儿。”说罢，小二嘻嘻一笑，转头朝门口瞅了瞅，对龙蒴道：“哟，正巧，海南黎峒的行商们回来了，您是否有事要问他们？我去帮您请过来？”“不必，我自己过去便是。”龙蒴谢过小二好意，迎香本想随他一道过去，却被劝住了，让她就在此等候。她日常同自己说的香料等级、品相、价格等等，他心里都有数，上去问问不会吃亏的。她一个女人家，还是莫要亲自上前的好，说完自己走过去，同那几位行商打了招呼，寒暄几句，大略讲明来意。行商走南闯北，性子大多爽朗好客，听闻来者是买家，自然更加热情，当下就叫过小二，点些酒菜，拉着龙蒴在靠里的另一张桌上坐下来，边说笑，边谈香料之事。迎香看龙蒴
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