去柳氏酒家小住，看看那柳东家是怎样的人物。” “柳东家？”迎香奇道：“为何要注意他？有甚不妥之处吗？” “你还记得我在酒家里问小二的话么？我问他楼上可住着什么人。” “记得，不过小二似乎不明白你所指为何。” “嗯，我那时间问他，便因感受到楼上有些不凡之气，虽不强，一闪而逝，依旧可断定楼上住了个非凡之人。不过……那般问确实不妥，小二也不可能得知这些。” “……怀疑柳东家不是凡人么？”迎香想了想，说道：“午间在酒家，你同行商们相谈时，我听得旁边那桌人提了两句，说新东家是京城来的呢。” “嗯，不仅是怀疑，基本坐实了。”龙蒴道：“行商们说柳东家也住楼上，尽头的雅阁——恰好是我感受到之处。” 秦鉴来到柳氏酒家时，雨刚好停了。云霁天青，风疏气爽，雾气褪开来，远处群青的山峰露出明澈面貌，映着近处被雨水洗得倍加洁净的房屋，愈发显得山高水阔，县城如仙人逶迤裙带上缀着的一颗明珠。秦鉴站在酒家门口，四下打望一圈，眼尖的小二已看见了，迎出来，笑问道：“这位公子，用饭还是住店？”
“住店。”他记着龙蒴的吩咐，佯作路过旅人，略问了下这家情形，便定了三天房，特别叮嘱要楼上靠里的，清净些。小二满口应承了，带他往柜台来登记，柜上已有两、三人侯着，小二见了其中一人，上前招呼道：“何捕头，今日也来了，怎没看见你？” “方才到的，看你往楼上去了，没出声打扰。”何长顺笑道：“来给我爹沽两壶你们这儿的好青梅酒。” “何主簿啊，有些日子没见他了，也不说来咱家坐坐。不知主簿最近在忙什么活计？”“近日倒不是很忙，本说今天过来坐的，偏生又有个事儿，同县令商量去了。”何长顺让再包一包山椒泡的花生米儿，将那炸得金黄酥脆的两寸长小鱼儿也包上，充做下酒菜带回去。吩咐完柜上，他回头对小二道：“回龙巷的朱夫子关闭私塾也有段时日了，城中读书的只能到城南程夫子那里，十分拥挤不说，程夫子也深觉人太多，应付不过来，几次同我爹说，还是请再觅一位夫子，两边都开着方是长久之道。”“是这个理儿。”小二点点头，“今日主簿就是忙这事不成？新夫子有眉目了？”“嗯，人选有一个。私塾虽非大事，却关系一方诗书传承，还是要请个有真才实学的才好，因此我爹同县令商量，请这人过去一谈，略作考察。” “好事，好事。”小二笑道：“还望这夫子通过主簿考察，早日把学堂开起来才好。”何长顺也点头笑道：“我亦做如此想法，只是……”“只是什么哩？”小二追问，何长顺正要说话，忽一抬眼看到他身边的秦鉴，有些歉意地摇头道：“还是莫谈了，这位客官等着登记住店呢。”“无妨。”秦鉴微微一笑，开口道：“方才听这位捕头兄弟说话，感觉受益良多。我从西北来，途径此地，打算歇息休整几日再走，未料到贵县还有这般细心尽责的主簿，想出了考察夫子的做法。我家乡那边也有几所私塾，只是水平参差不齐，若这法子可行，回去也同他们商量下，请县令组织对教学先生来个考核，也是对后辈读书郎们尽责。”他生得斯文，一身整洁的白衣，言谈亲和有礼，声如琴弦彻彻，有珠玉纷呈之感，听在人耳里只觉如沐春风。不说小二早已心折，即便何长顺身为捕头，听他这番话，也不由生出许多好感，不再有顾虑，继续说道：“这位夫子姓马，原是蜜县人，近期才来桂川县落脚。唯一的问题嘛，就是他身为外县人，尚未在本地赁到房屋，若要开私塾，开在哪里，还是个问题呢。”“这并非什么难题。”忽然
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