！尽管喝，要多少有多少！”何长顺连声大笑，对柳望之道：“东家，快上酒来，再上三壶好梅酒，不……上十壶！”柳望之嘴里应承，细观他面色，见他脸上酡红，须发凌乱，容颜憔悴非常，只两个眼睛里喷着诡异亢奋的光，不由皱眉，心下掂量了片刻，叫过小二，悄声吩咐将兑了水的酒拿来，不可让何捕头滥饮伤身。待到酒来，龙蒴给自己先斟一杯，拉柳望之在旁坐着陪饮，又叫了几个下酒菜，暂稳住了何长顺灌酒的速度，佯作不经意问道：“何兄难得如此大方，不知有何喜事，莫不是要娶妻？”听闻娶亲二字，何长顺白了他一眼，冷笑道：“倒也曾动过念，可惜人家已是人妇，作不得想了。”二人闻言一愣，何长顺也不解释，自顾自地笑起来。他喝这半晌，早已醉了七、八分，虽神思尚在，但往日加诸于自身的古板自律却被酒水融得烟消云散，当着人丈夫的面，也将礼数规矩抛到了天外，回想起当日对穆迎香的一丝朦胧心动，不由透出些微酸意来，嘀咕道：“若再有个龙兄娘子那般的美人，倒是甚好。”龙蒴心思何等透彻，瞬间明白他所指，不由失笑。他为着报恩，同迎香做挂名夫妻，让她不至因孤苦一人在异乡受欺辱而已，倒从未想过这县城里可还有别的男人盯着她。柳望之在旁边听见，反而十分尴尬，怕何长顺再讲出什么惊人浑话来，朝龙蒴苦笑了下，赶紧斟酒布菜，连番圆场，将话题带开去。柳望之忙活一气，边陪何长顺坐，边私下嘱咐厨房煮碗醒酒吃食来，待他吃些，看他面上红潮略退下去点儿，方低声道：“捕头，有些失态啊……”何长顺愣了愣，点点头，默然不语，盯着酒杯里清白晶莹的液体发呆，眼里渐渐有阴云覆起，喃喃道：“是失态了……”他先前一通猛灌，喝得过急，一时迷了理智，此刻慢慢寻回平日的冷静持重来，心里却已有道闸打开，许多话语咆哮翻腾，似要呼啸而出，而他自己，此刻竟也不愿再过多约束它们了……何长顺抬头环顾一圈，长出一口气。此刻并非饭点，店堂里人不多，三两桌人稀稀拉拉坐在他处，离三人颇远。天色阴沉，冷白日光从云层罅隙中透下刺目的光束来，似一柄柄利剑直插大地。何长顺面上神色冷漠，眼里浓云翻滚，凝望窗外出了半晌神，猛地又端起酒杯来一饮而尽，这下喝得太猛，呛住咽喉，连声咳嗽，眼圈儿都咳红了，隐秘的泪水趁机满盈其中，随着他动作，终于盛不住，从脸颊边滚落下来。一时静默无声。片刻后，龙蒴打破沉默，低声道：“何兄，有些事……你若做不得主，那便不要太上心，需知事过之后哭也罢、笑也罢，终究都是无用的姿态。”他语气波澜不兴，只淡淡而言，“看你这番模样必是受了刺激，虽不知发生何事，但能让你到这地步的，想必……当是衙门里的龌龊吧。”何长顺闻言惨然一笑，涩声道：“龙兄……莫怪我失礼，我总觉你这人有些诡秘，打心底里隐约的怕你，但许多时候也不得不承认，龙兄你的确是个人物，多了不说，光这份明察秋毫的眼色、精细准确的判断，便是许多人拍马也赶不上的。”“何兄过奖，我并无什么特异之处，不过想想你平常的形状，对比如今，不难推断而出。这般说来……我是猜对了？衙门里受了委屈么？”何长顺摇摇头，沉思片刻，张了几次口，却都未说出话来，二人也不逼他，只在旁陪坐，半晌，他方道：“若是我自个儿受点委屈，决计不当如此，咬牙也就过了，可偏偏是……”他脑中闪过与父亲的那番言谈，胸口顿时一痛，喉咙发紧，眼圈儿更红，似要滴下血来，拳头反复握紧，又缓缓舒张，指甲在掌心里生生掐出几条血痕来。
“龙兄，柳东家，这事……我真不知如何说起才好……”何长顺
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