就知道，阿尔泰主力以西也有人在造船。他还知道船的尺寸和数量。他还知道草原骑兵打算在大江南岸的什么地方登陆——那地方有沿江五十里范围内唯一一处缓坡。赵子骥和军中精锐正等在那里。那支部队曾在延陵以北打过胜仗。马背上的番子是一股致命的力量，谁也不具备那样的骑术，谁也没有那样的良驹。但任待燕发现，番子们马蹄隆隆投入战斗时，却不像奇台人这样善于谋略——不像他这样善于谋略。克敌制胜、保境安民，就要尽你所能，不择手段。这些手段就包括在更上游集结兵马和舰船，倘若有番子胆敢来这么远的地方劫掠，一律不留活口。他们正是这样做的。这样做时有一种冷酷的喜悦。奇台军人并非蛮夷，所以番子既没有遭受拷打折磨，也没有忍受肢体断残之苦，不过这些番子也没有一个人沿着江岸回到东边，或是返回草原老家。然后消息传来：番子的小船被运到江岸。就在今晚渡江，第一批部队将在拂晓时分上岸。任待燕知道，赵子骥也会收到同样的消息，他也知道，赵子骥明白自己的任务。不过明白是一回事，完成任务是另一回事，这样的怀疑只能留给自己。心底的担忧绝不能让部下看出或是听到一丝一毫。军队只有心存必胜的信念才能够取得胜利。否则，一想到将要发生的事情，就有可能无法取胜。番子将在此止步，还在大江上游时，任待燕对士兵和船夫说，攻守之势将从此逆转。那时一轮红日正缓缓沉到一带云彩后面。那时雨还没落下来。舰队解开缆绳，一齐出发。任待燕放开声量发出命令，听见众将士也纵声回应，呼喊声在舰船与舰船之间回响，将他的命令传布到远处。如今军中只称他为“都统制”，这年春天，谁也不会认为他太过年轻。将士们认定了他就是能够拯救奇台的人。各种各样的人都来投靠任待燕。他们中有农民、力夫、山贼，有采盐挖铁的工人，有南方人，有任待燕来自西南的老乡，有比任待燕当年离家时还要年轻的半大小子，他们豪气满怀，表情因之凝滞得仿佛戴了一张面具。还有饱经苦难，背井离乡的北方人。番子对千疮百孔的奇台军早有了解。去年夏秋两季，番子消灭了奇台的大部分军队。番子们不了解的，或者说是无从了解的，是南方的稻米之乡里新组建的军队战力几何，以及当他们兵分两路渡江时，集结在他们西边的水军舰队有何动向。清晨降临时，在漫天雨幕中，在江面和大江岸上，他们要为自己的无知付出巨大的代价。
赵子骥想，必须学会等待。这个本事在兵书里学不到，在军营里谈天说地也学不到。要学会它，只有在战斗当中，由你来发号施令，由你来稳住求战心切（或是心生怯意）的战士，直到你认为时机成熟，于是你说：好，咱们上。他在河滩上听见头脑中响起了这句话，于是他把奇台的军中猛虎放出笼柙。他们是奇台军中最精锐的弓手和步军。步军用的是斩马刀，而弓手不仅习艺精湛，还知道如何在雨中保护箭与弓弦，以及如何在雨中射杀敌人。大江这边，上岸的战马数量有限，大部分阿尔泰人只能马下作战。江面上的惨叫声越来越大，摄人心魄；与此同时，天也越来越亮，正好让弓手就着天光辨认目标。弓手最先发起攻击，他们部署在稍远一点的坡地上，在灌木与矮树丛中，前面还有步军为之拒敌。阿尔泰人中一部分人试图冲上山坡，另一部分则无助地返回江中——江面上，他们的同胞正惨遭屠戮，这时，奇台阵中箭如飞蝗，射得番子人仰马翻。赵子骥能够想象他们的恐惧与狂怒：他们远离草原，被困在江面上、困在这片湿漉漉的土地上，走投无路，唯有等死。而这跟他们的预想完全相反——当初他们轻取汉金，随后挥军南下，满心以为奇
本章未完，点击下一页继续阅读。
