玄鹫与向青鸾倒是一直向洒家致歉，留洒家在府中盘桓半月之久。”“呵呵，吃瘪还留下，想来还是不死心是吧？”明颜口无遮拦。这也难怪，每次龙涯来这鱼馆都会调笑戏弄于她，而今让她逮到机会，还不有仇报仇，有怨报怨？龙涯如何不知，也不以为忤，接着说道：“那倒不至于，只因交得玄鹫、向青鸾两位好友，言谈甚是投机。至于那桩亲事，终究是勉强不得。其实说来那向三小姐也并非针对洒家一人，只不过是与老父斗气而已。向老爷子生性执拗，说一不二，而向三小姐也是一样，是以向老爷子说东，她决计往西，向老爷子要她不出闺阁修习女红，她偏偏随两位兄长学得一身好武功，又时常随兄长外出办案，机智果断不下须眉。”鱼姬微笑言道：“这位向三小姐倒非一般女儿，听龙捕头口气，当年自有几分倾心了。”龙涯哈哈大笑，“洒家行伍出身，自不懂那许多情情爱爱，不过向三小姐这样的姑娘家却也难得。据向青鸾言道，自及笄以来，向老爷子便多方张罗为爱女挑选乘龙快婿，无奈越是如此，越激得向三小姐反感，这一拖就拖到花信之期还未出阁。家中父兄皆为之忧虑，这位三小姐却甚是洒脱，浑不放在心上。”鱼姬掩口一笑，“现在听来，怕是不止几分了。龙捕头为何不多花心思，让向三小姐看到你的过人之处，说不定也可成就一段美满姻缘。”龙涯叹了口气，苦笑连连，“纵使有心，却始终少了些许机缘。原本留在向府本有机会，不料向老爷子心中焦虑，时常念叨，那三小姐性格执拗，和老父吵了两句就离府出走，只把向老爷子气得吹胡子瞪眼，却没做手脚处。洒家见因自己引出这般风波，也不好再叨扰，加上刑部批准的假期将满，也该回京就职，于是拜别向府众人，回归汴京。”鱼姬叹息连连，“可惜可惜，这向老爷子也是太过顽固，虽说为人子女应听从父母之命，但子女既已成人，自有想法考量，一味紧逼，也难怪向三小姐反应过激。”龙涯面色渐渐沉痛，继而言道：“谁料那日一别，却成永诀。我回到汴京不久，就听闻刑部接到成都府发来的加急公函，言道眉州众巡捕一共六十八人，在大宋、吐蕃边界的沫水之畔围猎马贼尽皆暴毙，就连神捕世家的向老爷子和大捕头玄鹫也未能幸免。据仵作验尸，众捕快与马贼一共一百五十三人，皆无明显外伤！”
明颜闻言一惊，“一下子死了这么多人，还都没外伤，只怕蹊跷得很。”龙涯点头言道：“确实蹊跷。当时眉州巡捕倾巢而出无一生还，州内已无捕快可用，唯有暂时从邻近州县调集人手，缉拿凶嫌的担子就落在了已经离任四载抱病在家的向家二少爷向青鸾身上。”鱼姬叹了口气言道：“病弱之躯，还要担此重任，真是难为了他。”明颜此刻早无戏谑之心，开口追问道：“后来如何？”龙涯摇了摇头，神色黯然……川西向家的宅子本不小，虽非雕栏画栋的财阀贵胄，也算家业殷实。向老爷子德高望重，更有玄鹫、向青鸾两个出类拔萃的好儿子继承家声，本当老怀安慰才是，只可惜有三件心病。一是那性情执拗的小女儿紫烟，女儿家的柔顺温婉没学会半点，整日里舞刀弄枪逞强好胜。这些年来为她物色了不少登对的少年郎，全都被她变着法儿吓得逃之夭夭。好不容易遇到个没被吓跑的，她倒好，自个儿先跑了，而今天大地大，派出人手搜寻，偏偏她自幼就习得追踪术的精髓，若非她良心发现自己回来，恐怕不太可能有人找到她的踪迹。这样一来，婚事自然告吹了。第二件，就是抱病在家的次子向青鸾。四年前向青鸾染上咯血之症，多方求医都不见好转，无法在外奔波缉拿凶嫌，唯有长留家中静养。数年下来，所用的药渣都可以堆成山，而向青
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