作武侠小说；而台湾方面，自春秋、吕氏真善美等专门出版武侠小说的书店，或停业，或不再出版这类书籍后，武侠小说的创作几乎陷于停顿的局面。两地仅得梁羽生、古龙、卧龙生、诸葛青云、柳残阳、云中鹤、秦红、慕容美、云中鹤有限几个作家在支撑残局，但他们的作品，亦不能突破自己既往的成就，这是武侠小说的第三次衰落时期。
但就在这第三次衰落时期中，有一彗星出现，这就是温瑞安！温瑞安自从16岁公开发表四大名捕的《追杀》、《亡命》（后改名《四大名捕震关东》）后，在这十多年来，新作不断出版；即以其日前的成就而论，已可说是继古龙之后，后起一代中最有成就的武侠小说作家。
统观古今中外伟大作家之所以伟大，其中一项要素是内容广博，有笼罩宇宙，弥纶古今的气势。要达到这个目的，作者在创作过程中，须极力避免雷同，不特内容不宜重复，甚至风格亦宜因应文张内容的不同而有变化，如此方能表现众多不同的事物和不同人物的性格和神貌，借此因小写大，以表达作者心中拟表现的主题。就以武侠作家来讨论，如不肖生同时撰写《江湖奇侠传》、《近代侠义英雄传》，而两书风格、内容、主题甚有差异，即其一例；又如还珠楼主先后撰写《蜀山剑侠传》、《青城十九侠》和《云海争奇记》三书，而《青城十九侠》便极力避免重蹈《蜀山剑侠传》的故辙，努力别开新面目（详见拙文《从〈蜀山剑侠传〉到〈青城十九侠〉——〈青城十九侠〉导读》），即另一例，而《云海争奇记》则又在《蜀山剑侠传》、《青城十九侠》之外，另开一新局面，难怪《云海争奇记》这本书对武侠小说的发展、影响既深且远了：又如金庸所撰各书，类皆能犯能避，亦其一例；甚至古龙，自《铁血传奇》（《楚留香》）、《浣花洗剑录》、《名剑风流》、《绝代双骄》、《多情剑客无情剑》、《武林外史》、《欢乐英雄》、《流星蝴蝶剑》、《天涯明月刀》，以迄《陆小凤》各书，类皆务去陈言，自创新境，以今日之我和旧日之我挑战，所以内容、风格，多姿多采，亦是一例。
正因如此，上述四家，卒能成为武侠小说的四大宗匠，领袖群伦！而温瑞安的武侠小说，实可说是自古龙之后，变化最多的一人。试看他已出版的著作，约略可分为六大系列：神州奇侠系列特别着重在一个人的奋斗、成长，通过书中所述的各种情节和灾难，表现了人在艰难困苦中完成和超越自我，卒成高手的过程，因此详细描述了书中主要人物思想转变、形成的情况；四大名捕系列则强调正义应由官府维持，这是对法家“侠以武犯禁”理论的修正；白衣方振眉系列则阐明民族大义，提出汉贼不两立的爱国宗旨；神相李布衣系列，则借星相命理之学，暗寓教化世人之旨；七大寇则描绘人心的险恶，将人性丑恶一面，加以揭露，作为警戒；今之侠者一书，则更开武侠小说前此未有的路径，以文学之笔，既写实、亦浪漫地将现代侠者表现得淋漓尽致，实属罕见的佳作，置诸不肖生、还珠楼主、金庸、古龙作品之中，亦不能有所轩轾。凡此种种，可见温瑞安创作内容布局的变化多端。更难得的是每一系列都写得笔酣墨舞，艺术性极完整；在变化多端中，又有其不变的精神暗中操纵着，这是温氏写作艺术上的第一个特色。
大凡事物、学理的发展，必定远有所承，即使今天最尖端的科学如核子物理学，亦可溯源自纪元前六世纪古希腊的哲学家德谟克拉图，其他便可推知了。文学自不能例外，没有摹仿，绝不能创新；所以摹仿不一定是缺点，但只知单纯摹仿，而不知脱胎新变之术，才是缺
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