一顿，目光转到杜希言面上，看了他一眼，才又道：“杜少爷，你年纪轻轻，相貌堂堂，何必打这种发财主意？小老儿亲眼见到那些一去不回的人，个个身强力壮，走路之时，一跳就出去老远，想必都是练过功夫的人，但没有一个进去之后还能回来的。”杜希言叹口气，欲言又止，显然他前往鬼堡之举，实是有着难言的隐衷。因此，对这位好心老人的劝告，既不能听从，也本不假。”能解释。赵老人道：“小老儿虽是山野之人，见识不多。但活了这一大把年纪，多少也有一点经验，以前我见到天罡堡的人出入之时都佩带刀剑，还有后来探堡的人，也都带有兵器。他们其中有不少是把刀插在背上，但看起来很顺眼，一望就知道他们随时都能很快地拔也刀来，但少爷你跟人家却不一样，看起很别扭，很不对劲，所以我猜你就算练过功夫，恐怕也不怎么样。”
杜希言道：“老丈说得不错，晚生以前一向读书作文，这两年才碰摸刀剑，自然谈不上什么功夫了。”赵进入忽然抬头看看天色，道：“天快黑时，小老儿送你一程，免得又迷路了。”杜希言道：“老丈久居此地，想必深知前往那鬼堡的道路，只是不知可否指点晚生？”杜老人─怔，随即叹口气，道：“那有什么不可以，但现下你才赶去，到了鬼堡大门之时，天都黑了，你入堡又有何用处？就算平安无事，但─片黑暗中，如何找到金银珠宝？”杜希言道：“这个不劳老丈挂怀，晚生在堡中等上一夜，天亮后自然能看到四周景物。”赵老人道：“假如是这样，你何不等到明天早晨？”但他不等对方开口，便又说道：“对了，这五十年来，入堡之人，总是等到晚上，怪不得你不肯等到白天了。”他当下告诉他如何能很快绕过这片深壑，如何找到石阶开始处的岩洞，此后但须循阶直上，便可以抵达向着正东的大门。杜希言深深致过谢，转身行去。赵老人忽然道：“杜少爷，等一等！”杜希言回头道：“老丈有何吩咐？”赵老人道：“小老人已活了这一大把年纪，倒也不怕堡里的冤魂恶鬼把我怎样，所以我不妨告诉你，但凡是被我碰见之人，据我暗中观测所知，他们都过不了那道九龙桥，就送了性命。”杜希言大感惊奇，回身走到老人面前，拱手道：“老丈是如何得知的？”赵老人道：“小老人虽然不敢前往鬼堡，但站在这儿远看却是敢的。杜希言直着眼睛去瞧那古堡，口中问道：“那道九龙桥在什么地方？”赵老人道：“我的眼力已大不济事，现在已看不见了！但你年纪轻，或者还可以看见，就在第三座屋脊的底下，靠近堡墙，有一座拱形的桥。那道石桥的两边栏杆和柱身子，雕凿着九条龙，所以称为九龙桥。”杜希言心中生疑，想道：“他既从未入过此堡，如何得知那九龙桥的名称？就算知道，又怎知栏柱上有九条龙？”他定睛向这老人望去，但见他实在很苍老，相貌平凡而善良，怎样看都是山间的善良老人。当下问道：“老丈怎知那鬼堡内有一道九龙桥？”赵老人道：“那是很久以前的事了，你只要在白天来这儿瞧着，一定看见那道很长的，高过堡墙的拱形石桥，而最使人注意的，却是那道石桥两头有佩刀的壮汉站着，好象是看守这道桥，不让人通过。”杜希言道：“既然有一条桥，自然会有人通过的，对不对？”赵老人忽然伸手模摸头上的白发，接着摸到颈子，说道：“当然有人通过，我只看见那一次，这个脑袋就差点搬了家。”杜希言这才明白他举手模颈的原因，只因斩首自然是砍颈，绝对不会砍在别的部位。赵老人道：“你猜我看见了什么？”杜希言摇摇头道：“晚生如何猜得出呢？”赵老人道：“不错，你一定猜不出！我当时见到一个女人，远远望去，面
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