“不。”男人说不出话，只是在墨汁一样浓稠的黑暗里艰难挣扎，固执地重复，“……不。”
……
虞青臣在没有边际的漫天风雪中踽踽独行，不知道走了多久，终于行到尽头，便失去意识。醒来时身畔有熏人的暖意和龙涎醇厚的木香，他用力睁眼，入目是头顶床帐繁复华丽的织锦——不是他的住处。虞青臣心下一惊，拼命坐起来。
帷幕外有人道，“大人醒了？”是徐萃，是皇帝近侍——
这是在宫里。
昨日发生的事好似断了章的乐谱，回忆一片一片，连不起来，记忆停留在皇帝立在自己家院外时的模样，她分明离他那么远——但是他如今竟在宫里。
帷幕从外头撩起，徐萃站着榻前，含笑拢着帐子，“大人可好些？”
“打扰姑姑了。”虞青臣道，“下官这便回去——还要早朝。”
“大人还有些发热，太医吩咐勿乱动，安生歇息。”徐萃又宽慰，“大人放心，今日不用上朝。”
虞青臣一惊，“为何？”
“昨日夜间又落雨，初春天气长雨入冬，竟冷得邪门。陛下便命今日不坐朝，南书房议事。”
南书房议事由内阁宰辅和相王殿下主领，朝臣只有六部尚书和辅政院三司都督有资格参与，其他人若无本奏是不能入内的——
此时南书房正烧着熏笼，暖意融融的。内阁首辅赵仲德左侧居首，自他以下六部尚书按序落座，右侧坐着辅政院三司都督。赵仲德看着右边空着的首座，“陛下，辅政院宰辅长久虚悬于朝廷无益。”
众臣皆不吭声——赵首辅说的是辅政院，其实是在
