第一章 溃败

不错地进了二十一兵团的军务处，但是哈丁斯比他运气更好，直接进入了总指挥部。军务处的好处是有丰厚的油水，而总指挥部的好处是容易得到擢升，所以四年过去了，赫尔仅仅晋升一级，到现在还是中尉军务官，而他的这位好友却早已拥有了少校军衔。和中尉一样，这位哈丁斯少校同样也是一个聪明人，赫尔甚至觉得哈丁斯比他更加聪明，因为他在军务部只能够算是混得不错，而哈丁斯少校在总指挥部却称得上神通广大，从他那里可以知道许多机密内幕。想要找这位哈丁斯少校并不容易，一道路障将小镇一隔为二，路障的一边是普通军官驻地，另一边是高级军官驻地，宪兵守卫着这道边界，中尉可绝对不敢乱闯，他唯一的选择就是等待。守在路障一侧，等到一个传令兵想要进去的时候，赫尔中尉花了二十军卷，让那个传令兵帮他把哈丁斯叫出来。一个多小时之后，哈丁斯那熟悉的身影，出现在中尉的眼前。围墙外一处僻静的角落里躲着两个人，这是哈丁斯少校的安排，根据他的说法，小镇里非常不适合谈论机密，因为那里根本就没有秘密可言。赫尔对此也有同样的看法，就拿他本人来说，他手里的调令上就敲着代表“机密”的印章，但是他仍旧把这件事情向自己的好友和盘托出。哈丁斯稍微犹豫了一下，对这件事情他多多少少知道一些，大部分是道听途说，所以他思索了片刻之后说道：“这件事情恐怕和总指挥部没有任何关联，调令虽然是这里发出的，却不是总指挥部的意思。”他朝着四周仔细张望着，确认绝对没有其他人，才压低了声音说道：“我听到一些风声，真正要发这个调令的是军事情报处。”“上面已经决定将布朗顿、玛菲洛和亚尔克这三个省割让出去，作为战争赔偿。不过在此之前，军事情报处打算在这三个省安插一些潜伏者。”“征调人员名单是军事情报处所提供，名单上的人全都是像你这样，不太引人注目、没有家庭拖累的军官。”赫尔皱紧了眉头，这绝对不是他所希望听到的事情，他很清楚所谓“潜伏者”，就是“间谍”，而间谍绝对不是一项有趣的工作。

伴随这个名词出现的经常有“监牢”、“酷刑”和“死亡”等等一系列词汇，其中的任一个都令赫尔感到毛骨悚然。“有没有办法，让我从名单上消失？”赫尔连忙问道，他显得有些提心吊胆。“非常抱歉，我的朋友，这件事上我一点都帮不上忙。虽然军事情报处的那点破烂事，根本没有任何机密可言，但是他们的人却绝对容不得其他部门插手。”“事实上他们拟订好这份名单之后，总指挥部肯定已将你们的身份从军队的名单上撤销了。”哈丁斯说道，语气充满了无奈。赫尔不知道自己是怎么回到床上，他的脑子已是一片混乱。和因为贪污而上军事法庭受到审判比起来，当间谍显得更加可怕，前者至少还有一条活路，而后者很可能就是死路一条，甚至连想死都办不到。但是他也知道，既然他的名字已经落在了军事情报处的名单之中，他就算想逃也逃不了，因为对于渐渐衰落的亚法帝国来说，其他的一切都在萎缩，只有情报部门变得越来越庞大。对外有国家情报局、军事情报处，对内有秘密警察、监察部，甚至连外交部都拥有隶属于自己的情报机关，虽然这些情报机关未必能从戒备森严的贝鲁帝国获得任何有用的东西，但是用来对付他，却绰绰有余。辗转一夜未眠，直到黎明时分，赫尔总算理出了一些头绪，很显然拒绝军事情报处的征召是件不切实际的事情，到被占领区之后，军事情报处对他就鞭长莫及了，仔细想来，当间谍也不是很可怕，最重要的是如何保护自己。唯一让赫尔感到难以放心的，是军事情报处那不堪一击的保密功夫。