，一阵话语声传来，两个巡夜的差人手里举着灯笼，从院墙北侧踱了过来。和尚将手中的刀紧了紧，准备先收拾了这两个倒霉鬼。天气冷，人也懈惰。知府李大人交待过，巡防的差人要人手一只告警铜锣，这两人嫌冻手，都给背在了背后，心里一点危机感都没有，只想着快点回到不远处的班房内烤烤火，对高处的墙头望都不望，走起路来目不斜视。两个差人一巡到近前，戒嗔纵身一个虎扑，落在两人身后，抡起戒刀猛力一砍。“啊！”的两声惨叫，却夹杂着“铛铛！”的锣响，两个人让背后的铜锣救了一命，却也被这强横的一刀砸得口吐鲜血，仆地不起。戒嗔没料到这一击会失手，愣了一下，静夜里刺耳的锣声已然惊动了四周。“要死啊！瞎打什么锣？周老四出去看看。”班房里面传出了值夜班头的喝命。差人周老四不情不愿的揭开了门帘，强睁起惺忪的睡眼向外一望，吓了一跳！巡夜的两个人正在墙边躺着，死活不知。一个高大的和尚站在那里，手上拿着把雪亮长刀！目光如炬，正往这边眺望。老四的心里咯噔一下，惊惶着扯开嗓子喊了起来：“快来人！有贼和尚闯大牢啦！”总兵府内悦耳的抹牌声哗哗作响，四位大人的牌局打至深夜，激战正酣。孟义山有些情况不妙，面前堆码的银票正渐渐减薄，高侯爷和赵天泽取了赌资回来就风水大改，几把下来好牌不断。当庄的老孟大多数是吃一赔二，赢了刘礼赔其他两个，有时候干脆连负三家，开始几千两一铺的往外输钱。
在旁陪着观看的钱伦脸色都变了，越看越上火，心说：“大人真是滥赌鬼败家子！”不住的替他心疼。老孟虽然银子丢的郁闷，好在他是挪用朝廷的盐款，使起钱来也是面不改色，视钱财如粪土。与他老哥满不在乎的豪迈气概比起来，上家的刘总兵则不然，刘礼两眼中早已血丝密布，表情凶狠的盯着牌桌。他输了快有两万两了，装满金锭的木箱都输空了两箱！再加上不少银票，这次可说是血本倾出。赵天泽赢钱赢得都有些手软，不时打量着老孟和刘礼的脸色，怕这两位爷输急了翻脸，顾及彼此的身分还有这场合，如果闹起来就太难堪了！他看了看四周，除了伺候几位大人的小厮还带着倦意在旁边守着，其他的人包括刘礼的小妾嫣红都不知道什么时候下去了。赵胖子缓缓起身，开口道：“天色已晚，咱们是不是散了牌局啊？搅了总兵大人的佳期，让美人独守空房可不好，哈哈！”笑得有些猥亵。刘礼都忘了今晚洞房花烛这码事了，他输钱输得都有些急了！怎也不能让牌局结束，还期盼着摸上几把好牌，大杀三方赢回赌资呢！当下绷起脸来说道：“不行！今晚咱们尽兴一搏，没到天亮都不许走！”孟义山嘿嘿冷笑，亦是赞同道：“没错，赢了就跑，我可骂他娘的。”高侯爷赢得最多，玩的正起劲。也劝赵大人留下，莫扫了大伙兴致。赵天泽虽然不在乎刘礼，侯爷他可不能不给面子，只得悻悻的坐下，不再提起散局的话了。刘礼吩咐下人去准备夜间的茶点，要与几位大人共进宵夜，然后接着玩牌。他趁此闲暇对孟义山道：“兄弟，将庄家让与我如何？下把开始换换？”他急于扳回一城，眼下只有做庄赢钱最快，换换位置也许还能转转手风，就央求孟义山换手。老孟不以为然，笑骂道：“刘大哥，这当庄可是要不少本钱，你眼下输的精光，屁也赔不出来，还当个鸟庄！”刘总兵看了看手上的剩余银两，神色一窘，真没多少金银再往里扔了。输的这些钱，顶他总兵任上十几年的俸禄，但大多是些聚敛得来的外财，要在平时也算不得什么，只是近日刚刚升官，上下打点靡费良多，花掉不少积蓄。他刚钻营上这个洛阳总兵的头衔，印把子还没握热呢！没来得及捞
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