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这年冬天，新年将近时，员外郎林廓死了。他岁数不大，可是他一直有个喘症的沉疴，这年苦寒，加之柴草匮乏，于是受凉继而寒战发热，在床上抱病没多久就过世了。走得这么急，却可称得上是一种仁慈了。太医被请过来，也当真做了诊治——非常时期，医生已经很少出诊，不过这里毕竟是宗亲宅。他尝试了两个药方子，又试着在员外胸口施以艾灸，可终究是回天乏术。这段暗无天日的时光里，已经死了太多人，多死一个又有什么可说的呢？什么样的话能说得完人这一生呢？林廓生前颇受人尊敬，被人视作是个相当有趣的人物。一个谦谦君子，一辈子谨小慎微，几乎在每一件称得上至关重要的大事上都表现得无足轻重。他聪明睿智不乏洞见，这是有目共睹的。他只参加过两次科举就高中进士，这一点相当引人注目，可他从来不以自己进士身份为意，既不在人前炫耀，也不在朝廷里或是地方州府谋取官职。他似乎只要领受一份员外郎的饩廪就知足了。这人没什么远大抱负。他喜欢美酒佳肴，往来应对者也都是博学多闻之士。他谈吐风趣，但语调柔和，很多时候，人们在聚会上高谈阔论，他说话时别人都没听到。他似乎也不在意。若是有人说了什么有趣的话，他也会一起大笑。他还会在笔记和信件里记下这些事情。他博览群书，跟许多人都有书信往来。在他有生之年，朝廷里朋党之争一直都不曾停歇，而他跟两造都保持着交情。这一点显示出，林廓其实颇有胆色，不过这一切都是在悄无声息中进行的。或许可以这样说，他婉言谢绝朝廷里的官职，其实也是避免在两党之间选边站队。林廓身量颀长，惹人注目，他微驼着背，仿佛为自己的身高感到抱歉。他写得一手清秀的正楷，笔下满纸井然，规整得很难给人留下印象。而他的行书却是另一番气度：笔意恣肆，气象万千，不过鲜有人见过。林廓热衷于观赏园林。这些园林有的是当朝官员的田产，有的是致仕的旧臣在乡间的庄园。林廓遍访各地，征得园主人的许可后，在园中细细游览，并将这些经历写成游记。他还为文宗皇帝心爱的“艮岳”撰写过游记。林廓的游记里有太多的溢美之词，或者说是对园主人难免有些曲意奉承，这就让一些后世的史家在研究御花园时，对他的游记不屑一顾。他们觉得，天底下根本不可能有哪一座花园，拥有林廓笔下“艮岳”当初的胜景。而实际上，林廓的文章是历次兵灾战祸之后，硕果仅存的一篇细致描绘“艮岳”的游记。哪些东西能留传后世，其实并不总是关乎名声与成就，其中也要有运气的成分。当年第三王朝、第五王朝，甚至是第九王朝的诗人巨擘中，有不少人作品早已散佚，留下来的只有自己的名字和同辈诗人的褒赞。画师、书法家也是如此。很多时候，后世只能见到他们作品的摹本和拓本——如果还能传下来的话。有的画上有题诗，题诗留存下来，画却早已丢失。林廓那本记述“艮岳”的小册子能为后世所得，是因为他将文稿付梓刊印，题上款，分赠与各个州路的名士，其中有些人住在大江以南——后来，林廓的小书就是在那里被人发现的。林廓娶过一次妻，那时他刚刚考上进士。后来妻子过世，他既没有再娶，也没有纳妾，这有些不同寻常。有人还特别留意过他的婚姻，据他们说，林廓夫妇二人琴瑟甚笃。两人育有一女。不管怎样，如果说平静隐逸的生活值得一过的话，那么林廓也可说是不枉此生。那在群星之河里随波逐流的男男女女，并不是每个人都能够名声显赫，权倾一时。有些人不过是和我们同坐一条小船罢了。很久以前，有一位皇帝曾经说过：“以人为镜，可以知得失。”林廓自己或许会说，他留给这世上的就是他的女儿