想，一边垂下眼睛，再也没抬起来。众人在城南提刑大人的家里。任待燕不等主人倒酒，就自己走过屋子，抓起酒壶满饮三杯。王黻银喜欢喝热酒，酒很烫，差点儿烫坏任待燕的舌头。“他别无选择啊，”提刑大人反复念叨，“太宰他别无选择。”大殿上发生的事情让王黻银一直抖到现在。大家都是这样。赵子骥早就一屁股跌坐进椅子里。“这都不重要了，”任待燕对提刑大人说，“到最后也没照他说的办。”“我猜，他知道会这样。”任待燕又倒了两杯酒，给另外两位一人端去一杯。他们是可以信赖的伙伴，而且这里也没有别人。任待燕仍然心有余悸。赵子骥心不在焉地端着杯子，却没有喝酒。任待燕抓着他的手，把酒送到兄弟的嘴边。“快喝，”他说，“这是命令。”“掌管五万兵马的禁军都统制的命令？”任待燕扮了个鬼脸。如今他已经擢升为都统制，这也是让他害怕的一部分原因——让他感觉世界变化得太快了。“对，给麾下两万五千禁军副都统制的命令。”他看着子骥把酒喝了，又转身对提刑大人说，“你说‘他知道’，什么意思？他叫人把邬童投入大牢——”“官家则下令，事情一旦弄清楚就将他枭首。这邬童先是兵败厄里噶亚，又弄出这么件事，躲不过啦。谁也救不了他了。除非，你那……”“除非我那都是胡说八道。那我就该脑袋搬家了，而且，大人替我说话，想来也是在劫难逃。喝酒吧。”“你没胡说吧？”任待燕耸耸肩。“老头子没道理想让我死。今天早上的所有事情都让我不高兴。包括脱掉上衣，眼看着官家下来看我的后背。不过我敢打赌，沈家槐树的故事是真的。”“拿命赌？”王黻银一边说，一边挤出一丝笑容。任待燕看见，他实在是笑不出来。“已经赌上了。”那一丝笑容也退去了。“等到明天晚上，要不后天，一切就见分晓。”任待燕点点头。“然后邬童就没命了。太宰会怎样？”提刑大人抿一口酒。“要我说吗？不会怎样。官家知道他早就不过问‘花石纲’了。而且官家需要他。他想要跟阿尔泰人结盟。”王黻银看看任待燕，“你也想。”
任待燕叹了口气。“我只想收复故土。我才不在乎跟谁结盟。我只是个当兵的。”“你当上都统制了。可不只是个兵。”“却被派往错误的地方。”赵子骥插嘴道：“你真觉着他们会立刻派你攻打南京？哈，当然不会啊，待子。”现在只有赵子骥才会叫他小名。任待燕摇摇头。“我知道。可我怕——”“你怕不管派哪个老朽领兵，其结果都跟邬童一样糟。”王黻银说，“你知道吗？没准儿真会这样！我军会在北方蒙受耻辱，并且自暴其短。然后会怎样？”任待燕穿过屋子，又去倒酒。他拿起酒壶，又喝了两杯。他把酒壶放回暖酒炉上，又用火钳拨了拨煤块，免得酒烫过了。他转过身，面对另外两位。“然后，等来年夏天，咱们就会真的有麻烦了。就只有寄希望于太宰善于外交。与此同时，我和子骥要想办法打造一支奇台长久以来最强的军队。”“其他将领能接纳你吗？”这是个严重的问题。任待燕大笑起来，笑声中却不乏凄凉。“当然能接纳。只要让他们看看我背上的字。”这是朕的字！官家早上喊道，声音中满是惊奇与骄傲。就连鬼神都知道朕的字。提刑大人摇摇头。“全都因为一棵槐树。”他说，“沈家怎么会答应这种事？就算……”“不是沈家答应的。老头子说，沈家好几代以前就把田庄卖掉了。搬到了南方。如今田庄的主人，因为这棵树得了一大笔钱，何况那墓地又不是他家祖坟。”“可就算这样，”王黻银说，“这也是犯罪呀！他——”“威逼利诱嘛，”任待燕说，“谁都明白‘花石纲’是怎么回事。”提刑大人点点头。“我知
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