船在急流中极速地打着旋儿，犹如飘零的落叶，正一点一点地下沉。从生到死，不过只有数丈的高度，船上的每一个人心里都非常明白，当整个船体全部没入水面之下时，他们之中会有几人可以生还？这是一个谁也无法预料的答案，或许，天知道！纪空手听着身下传来的惊呼与呼号，心中似乎已感召到死神的气息。他从来没有想过自己会以何种方式离开这个尘世，当这个结果即将揭晓时，他为自己感到悲哀，感到不值。“轰……”船身再一次发出巨响，比之先前，显得更加凶猛，几乎让整个船身倒翻过来。“铁索！铁索拦江！”有人忍不住惊呼起来，似乎发现了前方河面的一点异样。纪空手凝神看去，只见一条形如儿臂大小的铁索横于江面，黑夜之中，如不细看，根本感觉不到它的存在。若不是大船撞在铁索上，又哪来的如此大的震动？“天不绝我！”纪空手心中一阵狂喜，再不犹豫，双脚在桅杆上一点，人在空中横移数丈，稳稳地站在铁索之上。“快随我来。”他高呼一声，船上众人抬头一看，发出欢呼，都为这骤现的生机感到惊喜。当所有人踏上铁索时，只听一声怪响，船体终于没入急流之中，下沉处生出一个偌大的黑洞漩涡，风声平空而起，声势吓人。众人无不咋舌，都有一种绝处逢生的万幸之感。“谁会想到在这里用铁索拦江？难道这真是天意？”纪空手心情平静下来，顿生疑惑。这铁索长达百丈，悬于两岸峭壁之间，且不说它的造价不菲，就是这工程也不是人力可以完成，如果说它的用途仅限于交通的话，未免显得有些小题大做了。纪空手的怀疑并非没有道理，这铁索从头到尾，带着四十度的倾斜，如果站在铁索上的这些人不是高手，根本就难以立足。就在这时，龙赓突然惊叫道：“看，那是什么？”众人循声而望，只见一端悬壁顶上挂出数十串大红灯笼，组合成一组一组的图案，竟是“大驾光临，蓬荜生辉”八个大字。这种场景让所有人都感到啼笑皆非，因为他们谁也没有想到自己刚才所经历的境地竟是“贝者”安排的一个玩笑，那种生死悬于一线的紧张，在这一刹那间变得是如此可笑。“这就是‘贝者’一惯的作风。”变万千沉声道：“行事出人意表，让人无法琢磨，它的口号就是让每一届赌赛都成为经典，这也是它之所以能够成功的秘诀。”“这未免也太夸张了吧？”纪空手苦笑着摇摇头道。“不过，你不能否认刚才的那一幕会成为你今生难忘的记忆。人世间最刺激的事情莫过于生死，那种命悬一线的危机感最能激发出人求生的激情。”变万千的脸色一片肃然道。纪空手不得不承认变万千的话有几分道理，因为刚才的那一刻他几乎失去了信心，正因为如此，当他逃过此劫时，浑身上下有一种说不出的轻松。沿着铁索而上，终于到达了悬壁的顶峰。一个不过十亩大小的平台上，铺了一层厚厚的红毡毯，八张桌案一字排开，在桌案之后，是上满鲜果的宴席，上百盏大红灯笼高挂半空，亮如白昼，一切显得富丽堂皇，所用器皿物件十分讲究。八张桌案分主宾排列，主位之上空空如也，“贝者”的主人似乎还没有出现，倒是除了陈平与变万千之外，其他五个贵宾俱已在座。前来迎宾的竟是九奴，谁也不知道他是何时离开大船的，又是何时上了这悬壁顶峰。变万千的脸上露出了一丝诧异之色，刚要说话，却见已经入席的嘉宾中有人站起身来，拱手招呼道：“变爷，你也来了，早知道今届赌赛有变爷在，我孙老三又何必来凑这个热闹？”变万千认得此人乃塞外骏马行的老板孙超，据说此人拥有十大马场，名下骏马不下十万。在这乱事之秋，发了一笔横财，而此刻被“贝者”请来参加赌赛，一点都不让变万千感到意
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