用糯米做菜吗？”
桃三娘觑了一眼，摇头不在意地说：“不是，糯米用来做醪糟的，这会儿先泡着，今晚才蒸，那虾是一个客人刚才让小厮送来的，他们今晚要在这里吃饭，就给我先准备好。”
“噢。”我抬头望向桃三娘，她穿着惯常的青蓝色葛布衣衫，束着一色的包头，领间额角却并不见油汗，仍是一如往常的清爽模样，我问：“三娘，你不热吗？”
桃三娘笑道：“这样的天气，怎么会不热呢？话说，没几日就是中元节了。”说着，她拉我到屋里坐：“要去放河灯吗？”
我点头：“听说金钟寺里还要办法会，到时候一定很热闹。”
桃三娘点头：“听说方丈主持还要舍粥给前去上香的信众，到时候必定是人山人海的。”
这时，店门外却走来一人朝这里探了探头：“请问……”
桃三娘连忙站起来过去招呼：“请问有什么事吗？”
我望过去，只见是一个穿着绸缎衣裙的年轻女人走了进来：“老板娘，我想请问一下，刚才……这里有没有看见一个，一个这么高的女孩子走过去？”她用手比划了一下，我立刻想起躺在里屋的那生病女孩，桃三娘摇头笑道：“我一直坐在这，刚才好像没人从这里走过去。”
“噢，这样。”那女人有点失望，她有一双修饰得十分细长漂亮的柳叶眉，脸颊长长的，敷了厚厚的白粉，颧骨也有点高，但眼角处有一颗好看的泪痣，鼻子也尖尖的，两边耳垂戴着翠绿的玉耳坠，一动就一晃一晃的，我看她转身就想要走，可还没出门就又折回头：“对了，老板娘。”
“什么事？”桃三娘依旧笑吟吟地答应道。
“请问，你这儿会做莲花豆吗？”
“莲花豆？就是炸的蚕豆吧？会的。”桃三娘点头。
“对、对，就是用炸的蚕豆。”那女人笑道：“我们家乡习惯叫莲花豆的，你们这边好像都不爱炸的，只是用茴香煮？”
桃三娘也笑道：“呵，就是啊，要不就鲜炒着吃。”
“劳烦老板娘帮我做二斤吧？我明天过来取。”那女人说完，才告辞走了。
中暑生病的女孩子名叫玉莲，比我大一岁，据后来桃三娘问她，才知道原来那个来要莲花豆的女人，就是她的娘，她们母女是晋城人氏，她娘是他们那唱庙戏很有名的女伶，到当地要是说起银鱼演的窦娥，那是家喻户晓的，而玉莲自己，也是从小在戏班子里长大，跟着学把式、唱梆子和大鼓，后来戏班出来跑生活，她们也就随着一起走南闯北，这一次戏班跑到江都来，则正是赶中元节当晚这里的戏。
可为何玉莲要带着病跑出来，她不肯说，桃三娘也就不追问了，只是让她先在这里养养身体，等着的暑烧散退了才好出门，那玉莲似有什么急事，起初不肯，偏偏勉强着要下床，可根本脚步轻浮，晕眩得站不住，才迫于无奈，只得答应。
这日晚间，欢香馆里来的贵客，竟是江都知府彭大人家的三公子，彭三少爷，他也是去年才中榜的新晋举人，虽然年少却已经才气风流，当时就传遍街头巷尾，为人称赞了很久，再加上他平素为人又十分和善，从不端拿架子，江都城里不少人也或有受过他恩惠的，因此任谁都晓得他的声名。
与他同车而来的，另还有二位秀才，桃三娘迎了他们进来，并引着他们落座，李二帮忙沏上茶水，桃三娘和他们寒暄几句，就到后院做菜去了，我也连忙跟着到后院去。
何二已经准备好几色凉菜了，尤其是一种新鲜翠绿的蕹
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