：“只有瑞典人？”
“怎么说呢，难道哥特兰岛就不是瑞典的一部分了吗？”伊丽莎白说，“你要好好教导他们。”
“我不知道我……我将来如何，”小欧根有着一股冲动，想要将自己从利奥波德一世重病以来遭受的挫折倾诉给这位年长的女性听，但又羞愧于其中的一些内容，无法启齿：“陛下，我并不是一个值得他们效仿的人。”
“我们还是更坦率地谈谈吧，”伊丽莎白说：“我亲爱的朋友，我亲爱的弟弟，我曾经以为你是一个轻浮的人，但现在看来，你并不是个淘气的孩子，或说恰恰相反，你对自己十分苛刻，令人担忧——如果你是个普通的法国人，一个男爵，子爵或是伯爵，你为之耿耿于怀的事情，简直就如同尘埃与羽毛那样不值一提，但你始终无法排解，哎呀，我想我知道我的父亲为什么要让你来这里了。”
她顿了顿，“我看到你见到那些鞑靼人的婴孩时，露出了奇怪的宽慰神色，想来你也知道波兰人如何对待他们的了。”
“他们正在以一种严酷无比的手段对待哥萨克人，比古罗马人更甚，比地狱里的魔鬼更甚。”
“那么你为什么不想要去改变这种状况呢？”伊丽莎白说：“弟弟，我是一个女人，注定了没法上战场，但我也有我的方法来消弭世间的不平与灾祸，你可是一个强壮的男人，你可以上战场，也是一个威名显赫的将军，你为什么还站在这里，为了一份年少时的轻狂蠢行而悔恨不已，徘徊不安？”
她没能等小欧根开口，就继续说道：“如果我是你，欧根，我就立即跳上马，奔到新十字军的战场上，用战功让那些施拉赤塔们在你面前低头，俯首帖耳，我要用奥斯曼人的头颅来和他们交换哥萨克人的性命，即便他们不愿，也不得不从；我要站在亨利的宫廷中，对任何一个敢于挑战国王权威的大贵族高声咆哮，把他们吓得瑟瑟发抖；我会率领着我的士兵，驰骋在荒原与田野上，倾听所有饱含着绝望与痛苦的哭喊，接受他们的申诉，赐给他们瑞典人，法兰西人又或是西班牙人都能享受到的一切，包括自由。”
“等到那时候，”伊丽莎白说道：“等到有一百个人，一千个人，一万个人，甚至更多人看你如同看待一个圣人的时候，你还会记起你曾经的过错吗？只怕到了那时候，你还会嘲笑现在的自己吧，这多么像是一只被幼年时的细铁链拴住的巨象，畏惧着那一点点记忆中的疼痛而不敢稍作尝试——明明只要你轻轻一挣，就可以挣脱那具桎梏了。”
“我只是一个不义之人的私生子，”小欧根喊道：“陛下，我还曾经因为心中那些黑暗的念头玷污了您的名誉，还有……”
“还有大郡主，我的堂妹。”伊丽莎白说，于是她看到小欧根的脸又白了。
“所以你要去普鲁士，向她道歉，就像现在和我道歉那样。”
“然后……”伊丽莎白捧起了小欧根的脸，她依然比小欧根高，也比他更坚定：“然后就去赎罪吧，如果你认为那些是你的罪过！”
“我能吗？”
“能！”
伊丽莎白斩钉截铁地说。
——
“看来不需要我再说些什么了。”大郡主，也是现在的普鲁士王太子妃说。
“不需要了。”小欧根说：“我是一个蠢人，殿下，我将自己看得太过卑微，也将你们看得太软弱，沉溺在过往无法自拔，但我应该知道的，在我所熟悉的那个世界之外，还有更多正在遭受苦难的人，与他们相比，我简直就像是一个无病呻吟的废物。”
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