了一阵，他们都被某种声响所惊动似的，齐齐转头向河流的左方望去，那是此河的上流，大约在四五十丈远处，便是一处转角。这刻一盏蓝得眩目的灯，亮在转角处。这盏蓝灯乃是高悬桅端，所以大家都先见到灯光，却看不见船身。三姑娘嘘口气，道：“来啦，水仙舫的辟邪灯，已经有十年之久，不曾在三江五湖出现了。”铁冠老道接口道：“见她的鬼吧，她们先辟自己的邪，方是正理。”那艘大船顺流而下，因此，忽然就转过了弯角，但见另外的两支桅上，也悬着灯火，却是黄的，而且挂的低矮得多，所以总是先看见蓝灯。
这艘船相当巨大，头尾和船身都有灯火，但舱中有没有人却看不见，尤其是内舱的情形，更无从窥测。蒲毒农突然道：“假如在场诸位，尽皆有意出手的话，咱们先定个次序，免得到时场面混乱，反而便宜了对方。”三姑娘道：“蒲老之言甚是，假如无人反对，我就第一个献丑吧！”邬老魅道：“不行，三姑娘固然是艺高胆大，可作表率，但却不免有不公平之嫌了。”铁冠道人道：“那么咱们抽签吧！十年前也有人试过此法，倒也公平得很。”人人都同意了，并且公推铁冠道人主持。他们的动作很快，眨眼间已弄妥了，第一个出手，乃是邬老魅。依次是查三姑娘、蒲毒农，最末是铁冠道人。邬老魅那张骷髅似的面上，看不出有什么表情，但从他闪闪的目光中，却可以窥出他心情的紧张沉重。这实在是很奇异的现象，他们一方面不肯落后，以抽签方式决定出手次序。但另一方面，那只神秘的巨舫，显然很不好惹，抽到第一的邬老魅，竟不由得流露出紧张的心情来。那艘水仙舫，很快就驶近了这道石堤。船上每一边有四支长桨，非常整齐的起落划水。此刻虽然距石堤只有三四丈，但仍然看不见人影，连船尾也看不见舵工的影子，整艘船的外表，看来与平常的船舶并无分别，然而全船见不到人影，却显出一种特别的诡异的气氛。此时船头忽然伸出两支竹篙，撑住河底，把船舶定住不动了。靠近前面的船舱中，灯光忽然从窗户中透射出来。出现了一个女子的身影。由于这个女子乃是背向着灯，所以堤上之人，只分辨得出她的身影是个女性，面貌和衣着，都瞧不清楚。这等朦胧的景象，含蕴着如梦如幻的旖旎气氛，实在令人十分神往，见过之人，无不留下十分深刻的印象。石堤上的人，都不做声，所有的目光，盯牢那窗间的女子身影。船上忽然传来一阵尖锐的笑声，立刻这旖旎如梦的景象消逝了，代之而起的是一个骄狂狠毒的女性的幻影。这是因为这阵笑声含蕴着一种令人嫌恶的东西，那是冷酷、荒诞、狠毒、贪婪和厉害等等性质组合的声音。尤其是这些老江湖们，见多识广，这种可怕的妇人，也见过甚多，所以能在想象中，幻现出她的容貌来。笑声持续了一阵，方才停止，接着说道：“想不到我水仙舫的辟邪灯，还未曾被武林人物遗忘，想来本舫的规矩，你们也都记得。”铁冠道人严厉地道：“你的声音甚是陌生，本真人虽听不知，速速报上名来。”舫上的女人影子移动一下，声音传上岸来，道：“你的武功如果能像听觉这般高明的话，看来本舫的威名可真不易保全了。不错，本宫的三花五艳在十五年间出尽风头，天下无人不知。但如今隔了十载之久，本宫后起之秀辈出，目下更有新三花五艳，出巡江湖宣威扬德。本人便是新三花之首李玉蕊。”她的声音仍然是那么悍泼恶毒，使人无论如何也无法拿她与美丽的玉蕊花牵扯在一起。铁冠道人哼了一声，身畔的灰鹤两翅伸展，似是想飞起来。他迅即伸手，按住灰鹤，低低叱了一声。巨舫上又传来李玉蕊的可怕笑声，道：“牛鼻子，算你还有一点儿眼力
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