两人来到凌家门前，大门半闭，一个仆役抄着手在檐下阴凉处打盹，迎香认得是凌家管事的华放，走上前去招呼道：“华大哥。”华放睁眼一看，顿时愣了，退开两步，上下打量了她半晌，才不敢置信地问：“……是，是穆姑娘？”“是我。”迎香一笑，朝他福了一福，道：“我回京里来了，往你家拜访，烦请通报一声。”“暧，好，好，我这就去通报。”他点点头，转身朝里走，刚走了两步，又停下来，转身对她低声道：“暧，穆姑娘，你……你来，老爷太太定是要见的，只是……只是现下家里的情形……你不知……”迎香听他这话，心下顿时一沉，暗道声不好，忙问道：“我方从外头回来，这边情况确实一无所知，华大哥，你同我说说，免得见了你家老爷太太，我一时不慎，乱说话冲撞了他们二老。”“这……”华放眉头紧皱，咬牙沉默片刻，恨恨地道：“穆姑娘，你去了哪里……一年多都没个信儿来。我，我家小姐遇害前一天还提到你呢，说你怎么一直下落不明，忧心你出事。没想到，你好好的，她却……”说到这里，他连连跺脚长叹。迎香听得“遇害”两字，心头如遭重锤，虽早已有这个准备，但悬心之事终还是坐实成了噩耗，依旧呆立当场，头上嗡嗡乱响。龙蒴走上前来，朝华放行了一礼，道：“这位兄台，我娘子也实在有不得已的苦衷，孤身在外，自顾不暇，前些时候才知晓这盗匪之祸。”“哦？”他抬头打量龙蒴两眼，疑惑道：“这位公子是……穆姑娘已嫁人了?”“是……”迎香犹豫道：“此事回头再探不迟。华大哥，你家小姐她是怎么的？”“具体情形你们同老爷太太说吧，我一个下人也不好多嘴。”华放叹了口气，又道：“小姐遭盗匪杀害，本已是大不幸，偏生少爷还疯了，请大夫来看过，说是惊惧过度，失了神智，开的药方儿吃下去一点作用没有，老爷太太愁得几乎一夜白了头啊，家里现在简直没半点活气，来来去去都是哀声絮语，我偶尔受不得那些愁眉苦脸的样子，出门来歇着，没想到今天竟碰见了你。”他虽知迎香已嫁人，一时也不及改口，依旧道：“穆姑娘，待会儿你见了老爷太太，烦请好生安抚两句，你同小姐年纪、身量相仿，他们见了你，兴许也就像见了女儿一般……”说到这儿，他已十分伤怀，眼角浮起泪水，又怕在客人面前失态，赶紧停不说。“这是自然。”迎香应承下来，华放抹了把泪，转身入内通报，两人在门前等了片刻，里边人便出来将二人迎进去。凌家主母在厅上招待两人，她面容憔悴，眉目间凝着浓浓郁色。几人依礼见过，奉上茶点，寒暄两句，迎香又将备好的薄礼敬上，凌夫人收下来，说了两句感谢的话，看着她两人，默然片刻，终忍不住长叹一声，幽幽道：“我家笙笙若是还在，此刻也该同夫婿一道回门了。”“夫人节哀……”迎香知她愁深苦重，凌家既遭如此变故，自己实难给她畅怀良方，只能劝慰。凌夫人忧色难解，自顾自说道：“本来都给她定下亲了，定的是梅家三公子，同当朝梅翰林家是亲戚的，多好一门亲事，偏生我儿没福……”“……夫人莫过度伤怀，保重身体，否则笙笙在天有灵，怕也不愿见母亲为她这般愁苦。”迎香心中沉痛，嘴上还得劝解凌夫人。龙蒴在旁一直默不出声，迎香察觉他的沉默，偷眼看去，见龙蒴盯着厅外一处，凝神戒备，似感应到了何物。迎香也不好问，转头又和凌夫人攀谈，话题总绕不过凌笙笙去，她同笙笙多年好友，知她遇害，心内哀叹忿怒一浪浪打来，忍不住问道：“笙笙遇害之事，官府有甚说法没有？”“有啊。”凌夫人叹道：“官府派人来查验过，说是那盗匪所为，又有武师看过，说下手之人功夫绝高，行招邪魅狠
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