，两个壮实的厨师被捕快推到一边。马尾辫拍了拍手上的折扇，迈步进去，往屋里一扫，见大堂里坐了不少食客，一个个面色紧张望着她。
马尾辫倒转折扇做了个揖：“本人乃镇海县刑名师爷贺兰冰，在此办案。诸位不必惊慌，酒楼掌柜报案称柜台银柜失窃三十两之多，怀疑窃贼还在诸位当中，所以，得留下诸位一时片刻，待案件查清之后便可放行。”
这些食客大多是本地居民，认得这位衙门女刑名师爷，知道她的厉害，现在盗贼混在众人之中，人人都有嫌疑，自然是脱不了干系的，只能暗叫倒霉，却没人敢出言反对。
这名叫贺兰冰的马尾辫竟然是衙门的刑名师爷？这让司徒策很惊奇，他知道女人在古代是不能当官的，不过，刑名师爷不是官，而是官聘请的幕僚，用现代词汇叫做私人助理，因为这种幕僚是官员私人聘请的，不占朝廷官吏的名额，不领朝廷俸禄或者伙食银，薪水是官员自己掏腰包支付。
师爷在明清两代非常盛行，究其原因，主要是朝廷在开国之初严格限定了官吏的数目，各地方不得私自扩编，而这数目定得非常少，随着人口增加，衙门事务日益繁多，光靠朝廷定编的官吏已经远远不能满足工作需要，而让朝廷扩编非常严格，难度很大，动作也很缓慢，迫于完成政务的需要，各地官员只能自掏腰包请人帮忙了。
另一方面，明清当官的清一色都是通过科举考试的读书人，他们“之乎者也”很在行，但是，对于管理地方政务的财税、刑事民事诉讼等等，大多都只能干瞪眼了。这种情况下，地方官便只能求助于那些有这方面专门人才的人，请他们作为自己的私人幕僚，帮助完成这些专业性很强的工作。
各地官员对专业幕僚的需要，也就滋生了师爷这一特殊行业在明清的兴旺。而刑名师爷，便是地方官聘请的负责帮助地方官处理刑事、民事案件的专门人员，由于地方官同时也是当地刑事案件侦破的直接责任人，刑名师爷自然也就担当起了刑事案件的侦破工作。
地方官聘请师爷的来源，大多是一些亲朋好友的推荐，还有前仁官员的保荐，主要看师爷的本事，对于性别则没有绝对限制，当然，古代女人基本上是不出来做事的，所以担任师爷的女人非常少，而担任刑名师爷的更是凤毛麟角。想不到竟然在这里见到了。
这位女刑名师爷现在要侦破的是一件盗窃案，虽然只是个盗窃案，但是因为及时发现失窃，嫌疑人又被堵在酒楼里，如果能当场抓住盗贼，反倒更容易出彩，这让司徒策很是兴奋，挤进人群，在前面观望。
