美食闻名天下，今日微臣能受陛下赐宴，一饱口福，已是十分感激，陛下不必为微臣担心的。”“那就好。孟将军放松些，尽管自便，不必拘束。”尽管只是在野外的便餐，但这一顿可并不简单，身着青衣的内侍们将菜肴流水般端送上来，十几个大大小小的菜肴转眼工便摆满了孟聚面前的桌几。因为是野外的便餐，也没那么多的规矩，仁兴帝只是举杯道了声：“孟将军，还有诸君，都请随意便是。”孟聚举起了杯，学着众人一同回应道：“恭祝圣安！”然后便开始了进膳。孟聚在大魏那边担任高官，但却一直在军营里过着行伍生涯，也没机会见识过上层贵族生活的奢糜和精细。江南的饮食风味与北疆大不相同，看桌上的菜肴，倒是有小大半是水中的鱼、贝之类。好在比起后世花样繁多的菜谱，南唐烹调技艺倒也不是很复杂，所谓宫廷菜肴也只是食料比较精细罢了，做法倒大多只是平常的蒸、煮、炖罢了，所以孟聚倒也不至于闹出什么笑话来。
与北方不同，南唐宫廷用餐秉承食不语的规矩，约莫两刻钟功夫，大家都吃完了。李功伟挥挥手，内侍们上前撤下去餐几，又端上了净盘、洁巾等用品，让众人净手和洁口。等这些忙完了，仁兴帝把那位被称作“老五”的高个子勋贵子弟唤到跟前，对他说了几句，那老五应道：“三哥，吾知晓了。”说罢，他退下招呼了一声，众位勋贵子弟便纷纷跟着出了亭子，沿着山道继续往高处攀去。少年们离开了，亭中只剩下仁兴帝、苏墨虞和孟聚三人，仁兴帝笑着向孟聚介绍道：“老五是博阳侯世子，虽然性子粗了些，但他为人豪爽，交游甚是广阔，这个朋友，孟将军以后倒是不妨一交。”孟聚颌首：“是，微臣谨遵陛下旨意。”“呵呵，这里不是宫中，将军不必那么拘礼，将军是何时到江都的呢？”“微臣今日刚刚抵达江都，便立即前来觐见圣上了。”仁兴帝瞟了苏墨虞一眼，目光中不无责备之色，苏墨虞脸露苦笑，却是无法解释。“孟将军初入江都，未洗风尘便立即来见朕，这番诚挚心意，朕已经明白了，只是这未免显得我们有些慢待贵客了——墨虞，孟将军在江都的住处，你们是怎么安排的？可不能亏待了他啊。”苏墨虞出席，他应道：“陛下，关于孟将军的接待安置一事，此事还得请陛下定夺。”“咦？”李功伟扬扬剑眉，他望着苏墨虞，目光中已经流露出不满：这点小事，还要朕来定？“陛下，因为孟将军身兼兵部、枢密院、北府和禁军各部的差使，各衙门都称自己有接待之职。在抵达的江都北岸码头，各部的堂官便为此争执不下了。倘若陛下不圣裁的话，恐怕他们还会继续争执下去的。”李功伟恍然，他哑然失笑：“原来如此。”他沉吟片刻，笑道：“孟将军，你与各衙门之间的公务，朕就不便过问了，任由你们自行交涉。但款待你之事，此事无关朝政，朕还是可以插手说上两句的——这样吧，淮阳侯杨敬半年前犯事被夺爵了，他的府邸也被公中收回了。朕看过那府邸，也过得去。这样，朕就做主了，将淮阳侯府赐给将军开府，作为将军在江都的落脚地吧。”孟聚连忙推辞：“陛下厚恩，微臣粉身难保。只是微臣还是白身，入住公侯府邸的话，规格上多有僭越，也不符国朝的礼规。”“将军担心的倒也是，淮阳侯府邸还是侯爵规格……”李功伟微微沉吟，随即展颜一笑：“不过倒也无妨，墨虞，等下你记得拟文一份，就说孟将军弃鞑虏高官厚禄而投奔我朝，有大功于国，忠义可嘉，朝廷特赐其一等征北侯爵。孟将军，这样的话，你有个侯爵身份，入住侯府就没事了。”孟聚推辞了几番，说自己初入大唐，寸功未立，实在无颜领受厚爵，但李功伟态度甚是坚定，他笑着说
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