，师父已低声说道：“这几个人都是江湖上罕见的好手，这番攀登华山绝险，必与司空照有关……”方复汉与上官瑾二人屏息窥探，只见那三个灰衣人在莲花峰顶徘徊，高声谈论，山风送声，清晰可闻。其中一人道：“这魔头潜居华山绝顶，端的难找，这一年来，我们得知他的下落，寻踪觅迹。三番搜索，几乎翻遍了整个华山，今天才找到了他所居的洞穴，偏偏他又不在里面，莫不成我们又白走了一趟？”另一个人道：“这魔头诡计多端，敢情我们前两次来时，他已察觉，俺就怕他已离开此地，又不知遁迹到什么穷山僻壤？”又一个人朗然说道：“怕不见得？前两次来时，我们虽五峰踏遍，却没有攀登莲花主峰，又是昏夜前来，未明即去，他如何会发觉？”最初发言的那人接声说道：“三弟，话虽如此，究不能不防，或许他已设下埋伏，或者邀了外援。我说，咱们再四面搜索一下，不要着了他的道儿！”说罢三人就待分头搜索。方复汉闻声大骇，不但是怕他们搜出，众寡不敌，强弱悬殊；而且是听这人口音，越听越熟，他蓦然想起一人，又惊又怒：“莫不成这人也做了胡虏奴才？”这时三个灰衣人已分头搜索，其中一人竟向方复汉、上官瑾藏身之处行来，越行越近。上官瑾利剑出鞘，暗器扣掌，浑身淌汗！方复汉也万分紧张，准备等他一到岩前，便突施扑击。山风飒飒，人影往来，天气阴沉，分外肃杀。方复汉正待跃出，忽听得一人大喝：“什么人给我站着！”随即听见一个苍劲的声音，阴阴沉沉地说道：“我这荒寒山野的化外之民，难道也干犯了贵客？我找了半天野兔山粮，兀自找不到半点，又渴又饥，正想回来啃两口馍馍，再去干活。你们叫我‘站着’，这又算是什么？”方复汉急忙再隐身形，在岩石后窥视，可不正是司空照这风尘侠隐？二十年不见，他已变了一副形容，只见他步履蹒跚，目光呆滞，衣裳褴褛，鬓发如霜！旧日的飒爽英姿一点不存。要不是方复汉和司空照旧日同在翼王帐下，朝夕过从，对他的口音、举动，都极其熟悉，否则乍一相逢，还几乎认他不出。这时，一个灰衣老叟已喝问道：“司空照，真人面前别再装蒜了，你难道好意思叫我们兄弟无法交代？”司空照仍是兀自不动声色，慢吞吞说道：“什么空呀，照呀？贵客说的话，恕我这山野之民听不懂，我说呀，这里山高林密，豺狼虎豹又多，崇岗深涧，道途险阻，我们山居穴处，久已惯经。贵客却何必在此逗留，冒此艰险，游山哪里不好游，何必要攀登华山之巅？”司空照喋喋不休，还待往下说去，突然又一个灰衣老人直迫到他的面前，冷冷说道：“司空照老兄，别来无恙？可还认得二十多年的金陵旧友吗？”司空照兀目相视，摇头冷笑道：“不敢高攀，我这山野鄙夫，哪会有这么些阔朋友，你们大爷，别尽拿我开玩笑！”那追问他的灰衣人似乎按捺不住了，双目倏翻，大声说道：“司空照，我这是顾念旧情，对你还留下余路，不下绝手。你别敬酒不吃吃罚酒，自讨苦来吃。“司空照，你别以为你有两手功夫，就能强顽抗命，你想想看，像你的主人石达开是何等人才，结果还不是被俘身死！太平天国又是何等威势，结果还不是瓦解冰消！你还能有什么作为？“司空照，事已至此，话已说明。要么你就跟我们一同回去，我们准担保官家会礼遇你，重用你；要么，我们只有把你捉回去！
“喂！你听清楚没有？咱们同是金陵旧友，我知道你司空照，你也知道我董绍堂，我们都是说得出做得到的汉子，我现在就等你回话！”匿伏在旁的方复汉听了大骇，“果然是他！”这董绍堂是北王韦昌辉帐下武功最强的心腹武士，一口单刀曾打遍北五省，未
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