如美人出浴，娇慵可爱，乃是“蛤蜊观音”；转瞬则面若少艾，双手拈莲，坐于田田荷叶之上，天真殊美，清雅纯情，是为“持莲观音”..那观世音依次将三十三相现出。如来闪慧细细观看，油然赞道：“美哉，美哉！观世音内心空湛无碍，外相端庄妙丽，尽得我佛门风骨流韵矣！”
那观音便施礼辞别如来。如来不免惆怅，遂道：“你去南海，自当勤勉，然救苦救难，乃无量之事，亦应体恤自己。我着龙女为你内侍，惠岸为你护卫，二十诸天随行，听你调遣。再赐尔四方呼救、分身无术时有千手千眼，广大神通！”观音叩头谢了，趋前，如来俯身切切授了口诀。众弟子艳羡不已，道：“师父，何谓千手千眼？也让我等长长见识。”观世音果然灵慧，顷刻之间，已得了大法力。见如来应允，便跌坐莲花宝座，放亿万道光彩；面有三目，正面二手当心合掌，十六手分持金刚杵、三戟叉、宝轮、宝珠、宝印、宝铃、锡杖、莲花、杨柳、琵琶、胡琴，箜篌；又施无畏印、把绢索，洒雨露；余九百八十二千臂，如菊花之瓣叠现于瑞霭彩雾中。手手皆有一眼，明眸流眄，洞察三界。谁知这一看竟看出毛疵来了，急敛祥光道：“弟子望见金蝉子破戒后兀自烦恼，我去救他则个！”如来开慧眼也看见金蝉子正在自家莲池畔失魂落魄，唏嘘伤悲。佛祖内心惋惜，不免嗟叹，吩咐观音速将金蝉带回。观音急纵祥云去了。
却道金蝉在家与娘子朝欢暮爱，不知日月。这天在庭院赏花观景，为讨夫人欢心，要变满池五色莲花。却久久入不了定。内心烦躁，好容易寻到游神，归了源，因法力衰微，勉勉强强现出一朵红莲，又小又锈，随风而凋零。
金蝉不意五年苦修，付诸东流，大恸。娘子安慰，他道：“都怨你！”娘子委屈，去请老夫人。老夫人赶来劝说，亦无果。正悲痛欲绝间，忽闻半空传音：“金蝉子，佛祖唤你回去！”金蝉抬头见是观音菩萨，悟道：“弟子便归！”观世音即抛下一朵莲花，令金蝉子踞坐其上，一阵风摄走了！撇下娘子与老夫人，大哭小叫道：“无怪这负心郎不愿回家，原来有这等美貌女仙为伴！”
观音解金蝉子回到如来面前。如来叹道：“可惜了一条罗汉身！”金蝉慌得五体投地，央求：“世尊恕弟子破戒之罪！”如来正色道：“戒为无上菩提本，岂可冒读！既忤犯了，该堕阿鼻地狱，入七重铁城，受风刀解身、火灸斧研之苦！”金蝉闻言，泪如雨下。观音不忍，代他求情道：“金蝉子破戒，理应受罚。姑念其迫于母命亲情，不得已而为之。愿我师慈悲，令其灭度，我将他带到南赡部洲、中华之土，寻个好人家托生了，叫他吃斋念佛，世世修行。地狱少一个冤鬼，世间多一个善男，何乐而不为！”
如来听了，微笑点头：“好个大慈大悲救苦救难的观世音！便依你言。”
问金蝉子：“你愿寂灭，随观音菩萨转生东土么？”金蝉知可避地狱之苦，欢喜不已，连声应承，顶礼拜谢了。遂离大殿，去僧房沐浴毕，结跏跌坐，入定调息，吐纳渐微。少顷，已坐化了，观音见金蝉子游魂无着无落，被阴司夜叉追得乱跑，遂挥杨柳枝抽了一下，赶走夜叉，袖了金蝉。辞别如来及众佛子，令诸天开道，龙女惠岸殿后，纵起祥云，浩浩荡荡往东土而去。
观世音菩萨一行离后，如来沉忖良久，抬眼看座下，黯淡无色，开口道：
“观世音一个女子家尚自立门户，文殊、普贤，尔等法力不凡，更应另辟丛林，广传弟子，壮我释门声威！”便令文殊菩萨去东土清凉山①，普贤往光明山②，即刻起程，赴彼再造伽蓝③。
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