夏至。 邢先生的船队如约起航，顾小闲却从夏阳出发重返天启。 初夏槐花夹道，正是中州最清朗的时节，然而马车甫出晋北走廊便处处感觉到兵荒马乱的气氛，路旁无人收殓的饿殍，野地嗷嗷待哺的弃婴，即使放下车帘闭上眼，也始终萦绕在鼻端耳畔，时刻提醒着战事在即。 一来一去不过两月时光，情势又紧迫许多。小闲深陷在车座，神情无端疲沓。 月光飞流直下，白惨惨照着大地，仿佛正下着一场浩天大雪，而她独自走在雪国的荒途。前路本已渺茫，归途亦已遗失，浅浅的脚印很快就被风雪覆没，就像离家出走的那个夜晚，不知自己身在何处，无人能够将她寻回。 她从车窗往外看。 槐花扑簌、明月盈窗，是元极道所谓“花枝满，天心圆”的至上境界。可惜这么一轮圆满之月，照得却是乱离之世与迷途之人。是谓天道无情，月之阴晴圆缺从来不会比照人之悲欢离合，若她可与星辰比肩俯瞰尘世，想必也不会这般苦恼。 如此看来，还是辰月的信徒活得逍遥自在。 碧遥镇的寂言堂依旧灯火通明，似乎有志成为乱世中捍卫怀月明节传统的最后一方阵地。小闲远眺湖上火光，满心飞蛾扑火的快意——在今朝有酒今朝醉这一原则问题上，她与某人向来一拍即合。 院门敞开如昨，灯光透过雕窗洒落一地花影。小闲兴冲冲走入，立即觉得蹊跷——门口孤零零停了一辆车，亦不闻半分欢声酒语。 堂内烛火高悬，宴席满载，两排客座的案几却是酒冷菜僵，竟无一人赴宴。原映雪独居主位自斟自饮，表情既不愉快也不哀伤，听见脚步临近，半晌方抬起眼，皱眉道： “不速之客。” 飞蛾“滋”一声跌进火堆，灰飞烟灭。 “反正无人赴宴，岂不来得正好。” 小闲哈哈一笑，就近拣了末位落座，自说自话开始温酒热菜。然而原映雪不悦的目光一直隔着明亮空旷的厅堂看过来，即使厚脸皮如她也不免犯起嘀咕。 淡出帝都不过两月，就被贵人多忘事了？ “客人呢？” “城里的人出不来。城外的人既然出来了，自然往远处跑路。” “那还摆酒？” “总有你这样不请自来的。” 这位通常如春风温暖般的教长，突然待人如秋风扫落叶般的无情，落差如此之大，几乎令小闲生出久违的自尊心。但她略一思想，决定让饥肠凌驾于自尊之上，毕竟此时酒已暖、汤正香，一走了之太不划算了。 “我这个人向来守规矩，来寂言堂赴宴都要讲个故事不是？今天碰巧带了一个，说不上曲折动人，佐酒却也足够。” 她慢条斯理搅着汤锅，斜眼去看主位之人，言语间有点挑衅。 那厢正在秋处露秋寒霜降，脸色越来越冷，应也不应一声。她只当得了默许，一边大快朵颐，一边开场说书。 “话说在涣海以南、滁潦以北的深海，有一双相依为命的鲛人兄妹。就像一切鲛人，他们生着流线修长的鲛尾，会用华彩渺茫的歌声吟唱七行诗，哭泣时滚落的眼泪能瞬间变成价值连城的珠串。由于妹妹在孵化时受到过惊吓，自幼体弱多病，所以一直被哥哥禁足在草窠中，只有每年部落随洋流迁徙时才有机会看看风景。突然有一年，部落里的长老对哥哥说，妹妹已经拖累了整个部落的迁徙，迫使哥哥将她留下自生自灭。不知为何，一直疼爱妹妹的哥哥竟然同意了长老的做法。妹妹听说这件事伤心欲绝，就在迁徙前夜割碎草窠游出去，很快迷失在茫茫深海。湍急的洋流将她卷到华族活动频繁的近海，等醒悟过来，已经被浑浊肮脏的海水已呛得喘不过气。” 小闲化去名姓自述身世，下箸也不再勤快，只管一味说下去。 “就在她彷徨无助漂流海上时，遇到一位慈祥的神秘老人。他将奄奄一息
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