第一章

，谁也不敢有非非之想。马副舵主的夫人是个乡下女人，无人注意。反而那萧远的浑家，年轻而又漂亮。姚夫人对她似是很关心。后来徐少龙才打听出萧夫人是姚夫人的堂妹。有了这等关系，无怪姚大壮对萧远言听计从了。除了她们之外，还有好些内眷，也都不避男女之嫌而参加盛宴。吃喝谈笑之间，充满了江湖人物的气氛。这一座大宅院，大家都称之为“老庄”，想必就是黑旗分舵的老巢之意。开筵之前，萧远曾经带领徐少龙在“老巢”四周以及宅内到处看过，并且告诉他夜间守卫的情形。又向他提到一旦发生事故，须得加强守卫之时，舵中任何一位身手高强之人，都可能被调派回“老庄”护卫巢穴，所以要他小心的看，以及用心记住各处形势。这一场盛宴，直到午夜方始结束。徐少龙被灌是大醉，狂歌乱语之后，继而失去知觉，被人抬到一个房间睡觉。翌日很晚才起身，盥洗已毕，自有邻房的同参弟兄照顾他。不久，萧远来了，带他出去。对面是个露天院子，而院外则传来瀑瀑流水之声，似是一条河流。徐少龙正要询问，萧远已领他从一道侧门出去。徐少龙但觉眼前一亮，便是一条深阔的河流，再过去是一片平畴，声浪翻翠，视野甚是广阔。河边筑有码头，此时停泊着大小不等十余艘船只。桅上皆有五旗帮的独门旗帜。萧远道：“只有这一面昨天没有带你来看，这条河道，直过二十里处的运河，本帮以水道为主，所以大凡是各舵的老巢，都是选择在河道旁边，以利船只直达。”他们走落一艘狭长的快艇中，两名水手立刻解缆操舟，萧远不时把水上的功夫，指点与他。不久，就到了江边码头，那艘快艇轻巧自如地挤人船舶队中，最后停在姚大壮的座舶旁边。萧徐二人登上大船，在后舱中见到了姚大壮和马孙两个副舵主。他们似是正在商言什么重要之事，萧徐二人进来，便马上停止。徐少龙耳朵很尖，已听见那马奕最后说的是“黄旗分舵”不大合作这种意思。心知必是本帮内部的重要问题。所以不便给他这个新入门的弟子听去。姚大壮随即问起萧远打算派徐少龙担任什么工作，萧远道：“如若当家的有意让徐兄弟走动，今晚的行动，便可给他去办。”姚大壮点点头，道：“不错，交给他六条快艇，找个老练的人做他的副手。既然他武功很好，今晚的行动是他的事了。”萧远欣然道：“好极了，这叫做‘人尽其才’，徐兄弟不愁不立功了。”他转面回头对徐少龙道：“今天晚上咱们去押运一批私盐，去收货时你是前锋，返时你是殿后部队。那儿叫做南田区，本是海陵帮的旧地，后来这南田区盐量减产，缴官还不够，加以本帮别的盐区产量大增，所以等如弃置了许久。海陵帮势力虽然衰弱，但还有几把好手，这南田区本来是他们的地盘，熟悉不过，最近的一年来，海陵帮已等于占回此区了。”徐少龙听这些贩盐私果帮会之间的历史和过节，不敢插嘴打岔。萧远又道：“今晚的行动，一则是本帮在南田区已订好一批盐，须得赶运北上应付客户。二则该区已有增产之势，便不可长落在海陵帮手中。三则海陵帮渐见强盛，屡有大言，损及本帮威望。因此之故，今晚除了押货之外，也要设法打击海陵帮。”徐少龙总算完全明白了，萧远便继续把时间地点人手以及如何防卫，动手时如何打量敌人等等详情细节，一一告诉他。孙敬塘等到他说完之后，才道：“萧师爷，关于本省新任巡抚黄翰恬那边，仍然没有动静，是也不是？”萧远点点头，道：“是的，虽然他带了不少人上任，又奏保了八九个知县，但迄今尚无其他行动。”马奕道：“这就奇了，黄翰恰是出名的‘铁腕中丞’，咱们得知他调任本省的消息之后，不知耽了多少心事。认为他上任