行在完颜左边，在弟弟看来，这还只是个开始。“咱们要他一大笔赎金，叫他们彻底亏空。”在前往汉金的路上，白骥这样说过。在他们身后，是一支被打得落花流水的奇台大军，一万人战死，剩下的，丢盔弃甲，四散奔逃。“对。”完颜回答。“这笔赎金会叫他们丢尽颜面。他们会在汉金城里自相残杀，为的是把抢来的金银财宝送进咱们营帐中。”“说得对。”“到时候，咱们就说，这还不够。”“什么意思？”弟弟摇了摇头，脸上露出完颜一向十分厌恶的笑容。白骥比自己小，年幼的时候，每次两人打架，完颜都能打赢他。可是弟弟的眼神更冷，还生了那样一副笑容。
“你不明白？咱们索要的赎金，奇台人根本给不起。”“他们给不起，咱们却把他们搜罗来的财宝全都拿走。对，就这么办。”“不对，”弟弟说道，语气放肆，“不对！奇台人给咱们多少，咱们就收多少，然后咱们说，他们给的不够数。然后我们攻下汉金。哥哥，咱们把汉金据为己有。这是一个开端。”“开端？”完颜问。这段交谈发生在昨天傍晚，走完这段路，他们就该扎营了。夜里很冷，不过在北方，他们见识过更冷的夜晚。“哥哥，等我们把他们的皇帝和所有宗室都抓起来，奇台就是咱们的了。咱们拿下京城，再拿下延陵。新安是座空城，并不重要。干脆放火烧了它，要不就把它留给狼群。哥哥，咱们自己挑选官员，统治奇台，让他们的农民给我们交税，把谷物粮食送给我们。咱们还可以挑选奇台女人，哥哥。他们的文官会为我们效命，就跟他们替那个笨蛋皇帝卖命一样——不然，到了冬天，他们就等着饿死吧。”“你打算留在这里？不回家了？”弟弟又笑了起来。白骥长得可真好看。“南方有大海，”他说，“你我都听说过，对吧？哥哥，依我看，咱们就该骑着马，一路跑到海边。然后把从黑水江到大海之间的所有东西，都据为己有。”“为什么？”完颜问。弟弟则飞快地转过头去，差一点就掩藏住脸上的神情。冬天到来时，有人开始死去。最开始，人死了，家里还能办个葬礼，把他们好生安葬。可是随着死亡人数越来越多，任待燕尽管心里悲痛，还是命令士兵，把死者集中起来烧掉——绝不可怠慢逝者。食物供应不足，不过还不至于发生饥荒，这一部分原因是围城之前不少人已经逃离市镇。可是柴火用完了，老人小孩很难熬过寒冷的天气。毫无疑问，阿尔泰军控制了京师在大运河上的码头。汉金城已经被包围了，得不到任何支援补给。早先任待燕刚好赶在城门关闭、阿尔泰人兵临城下之前进了城。他还记得那天清早，城中百姓一觉醒来，看见城墙外面全是草原骑兵时的景象。当汉金城醒来时，番族骑兵已经趁夜赶到这里，占据了整个平原。这景象让人恐惧，也叫人愤怒，但在这之上，还有一层陌生感。他想起在马嵬遇见的岱姬。在这里出现这么多番子，这感觉如此诡异，仿佛这些人也来自另一个世界。天空澄澈的夜晚，他抬起头，看着满天星斗，有种恍惚感。奉命守御汉金的是三名军官，任待燕是其中之一。他还建议等到天冷时打开“艮岳”的内门，让普通百姓进入官家的御花园——砍倒树木，拆掉木制建筑。就在他奏报朝廷当天，官家就批准了。如今龙椅上坐的是另一位官家，不是当初修造花园的那位。他原本以为，将靡费甚巨的“花石纲”拆个干净，自己多少会感到一丝快慰。可并没有。看着城中男女百姓，把能找到的衣服乃至破布全都套在身上，提着笨重的斧头，砍向当初精心移植进“艮岳”——映照着整个天下的镜子——的巨树，任待燕心里找不到一丝那样的感情。这些木头将会被精打细算地分配给整座汉金城，用以供
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