“这样的太平日子本来早就可以到来，只是当初你们不愿解甲，才让苍生又多受了这许多苦难。现在这共和国建立了，可是你说，共和国和帝国有什么不同么？那时叫帝君，现在你们叫大统制，南武这个大统制和帝君只不过是名称上的不同而已。”
吴万龄道：“楚兄此言差矣。也许现在你是看不出不同来，但共和军与帝国有一个最大的不同。帝国是一家一姓的天下，共和国却是天下人共有的天下。帝国如果出现明君，可以让百姓过上好日子，但一旦出现暴虐昏庸之帝，纵有能臣亦是无能为力。共和国却是不同，天下人共主国家，只要有谁做得不好，议府便可弹劾大统制，另选贤能上台。这就像一辆大车，驾车之人如果只有一人，一旦方向出现偏差，车入深渊，旁人唯有陪葬的份；可是如果有乘车之人都有驾车之权，那么随时都可更正方向，大车纵然出轨也无大碍，随时都可以回到正道上来。眼下国家初创，制度必定不甚完善，不少地方仍要沿用帝国之制，可是十年百年后，这天下人共有天下的想法已深入人心，纵然大统制想要复辟帝制也已不可能了。”
我说不上话来。即使我再痛恨共和国，再痛恨南武公子，也不得不承认吴万龄说得没错。本来我的心里满是愤慨，但现在却平静了许多，又大大喝了口酒，道：“帝国也许是气数已尽。好吧，要杀我，我也认了，只是我还有一句话，请吴兄转告南武公子，请他成全。”
吴万龄道：“楚兄放心，我一定转告。”
我笑了笑，道：“五德营与共和军交战多年，但都是听我的指挥。要定罪，就定我一个人吧。”
吴万龄点了点头，道：“五德营乃天下第一的强兵，谁也不会不承认，能够和平解决，自然是最好的事了。”
听他的话，开始时我还放下了心，但转念一想，又觉得有些不对。我道：“什么叫‘自然是最好的事’？”
吴万龄抬起头，道：“与你一般，五德营已经是一个传说了。如果让他们留下来，即使再拆编改制，都像是一把悬在床头的利刃。楚兄，此事恕我无能为力。”
我惊呆了，心也一下凉到了极点。五德营的战力显然让他们都害怕，所以不把五德营消灭掉，他们是不会罢休的。我喝道：“吴万龄，你们不能背信弃义！是你们说要与我军谈判，我才命他们不再抵抗的！”
吴万龄端起杯子，道：“楚兄，兵行诡道，这话你也说过不少次了。五德营几乎占了当初帝国军的一半战力，如果保留他们的编制，不啻养虎为患。只有让五德营彻底消灭，新生的共和国才能长治久安。”
我把酒杯一扔，冷笑道：“长治久安？你们骂帝国专制暴虐，可你们现在的这种做法，与帝国又有什么两样。五德营是人，是五万活生生的人，放下武器后也是共和国的子民了。你们说以人为尚，以民为本，这难道是放屁么？”
我心头火起，越骂越凶，吴万龄却只是微笑着看我。等我骂累了，他道：“楚兄，现在是非常时期，不使霹雳手段，难树雷霆之威。只要共和国能得到民众承认支持，纵然现在像帝国又有何妨？这颗种子已经播下，终究会长成参天大树。你问问共和国的百姓看，如果现在有人再自称帝君会怎么样。我也知道这样对五德营太残忍。但就像一个身染重病的人，只有把病变之处切除，这个人才能重新健康起来。”
这个问题其实我已经问过了。正是听到百姓几乎一边倒地不支持帝制，使得我心中也有些动摇，不知道自己矢志为帝国尽忠究竟对还是不对。吴万龄说得也许不错，五德营对于新
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