拓拔赤道：“曲将军有所不知，这次咱们到幽州来，并非仅仅是帮幽州的节度使‘袭匪’而已。大汗的用意，实是想利用大唐的藩镇，制造纷乱，最后就由咱们回纥统一中华的。”曲离道：“这个我知道，但一个沙铁山有什么能为，难道他就能够帮忙咱们大汗完成霸业？”拓拔赤道：“将军知道就好。不错，一个沙铁山无济于事，但更多的沙铁山就可以帮咱们的大忙了。咱们回纥人有多少？在西域咱们可以算得是个大国，但比起大唐，那却是差得太远太远了！恐怕十一之比还不到吧！要灭大唐，只靠咱们这点兵力是不够的，必须得汉人相助。可是投顺咱们的汉人是些什么人呢？老实说，不是像沙铁山这样贪图富贵的坏人，他也不会来的！杀一个沙铁山事小，吓坏了那些想来归顺咱们的汉人事情可就大了。所以我这次出京之时，大汗一再吩咐，对汉人必须双管齐下，一面镇压，一面笼络。曲将军，大汗的吩咐咱们总该遵从吧？只有请令妹稍受委屈了。”曲离倒抽了一口气，做声不得。拓拔赤又假惺惺地劝慰他道：“沙铁山受的伤也很不轻，亦算是受了惩罚。我再叫他向将军兄妹赔罪，让你们出一口气，我看将军也可以不为已甚了吧？”曲离气恼交加，愤然说道：“都不必了！嘿，嘿，什么当众赔罪？这不是丢我们的脸吗？”拓拔赤淡淡说道：“曲将军既是这样想，免了也好。不过，我还是希望曲将军以大局为重。”曲离强忍着气，说道：“元帅这样吩咐，小将只好依从。好，告辞！”拓拔赤道：“且慢，我也要向将军讨人呢！”曲离吃了一惊，说道：“元帅要讨什么人？”拓拔赤道：“曲将军将与令妹一同带回幽州的那个受伤的人是谁？”曲离知道瞒他不过，坦直说道：“是一个名叫南夏雷的男子，这人的父亲就是二十年前大唐鼎鼎有名的游侠南霁云。”拓拔赤道：“我还知道这人乃是与夏侯英一伙，要来与咱们作对的。好，恭喜将军，拿了一个重要的人物，请交给我吧。”曲离道：“实不相瞒，南夏雷是救了舍妹的恩人。沙铁山伤了我的妹妹，是他打跑沙铁山救了阿英的。他现在伤还未愈，请元帅准我留他在家里养伤。”拓拔赤皱皱眉头，说道：“正是因此，我怕将军给人说闲话啊！将军为了私情，包庇敌人，此事传到大汗耳中，只怕你我都有不便！”曲离忍不住将茶杯一顿，亢声说道：“曲某一生忠于大汗，大汗想来也信得过曲某还不至于勾结敌人。若有怪责，曲某一肩承担。决不累及元帅！”拓拔赤奸笑一声，说道：“曲将军，我这可是为了你的好。须知众口难防，令妹又是未曾出嫁的，留一个男子在家，只怕也有玷令妹清誉。”
曲离满面通红，说道：“狗嘴里长不出象牙，倘若有些心怀邪念的小人要这样说，那也只好由他。我们不怕！”曲离这一骂，暗中可是连拓拔赤也骂上了。拓拔赤变了面色，但并不发作，仍是皮笑肉不笑地说道：“还有一层，按军法而论，擒获的敌人，除非他肯投降，否则就是要杀掉的。曲将军治军素严，刚才还口口声声说是要维护军法，那么我倒不能不请曲将军以身作则了。”曲离道：“我正是要劝他投降。”拓拔赤面色一端，说道：“好，那么我请将军明日回复我，南夏雷肯不肯投降？若是不肯，我只好依法从事！我忝为元帅，俘虏本该由我处置，看在曲将军的分上，我现在已是权宜行事，请曲将军不可令我难为！”曲离甚是气恼，说道：“好，多谢元帅赏面。我回去马上劝他。”曲离走出元帅府，隐隐还听得拓拔赤的冷笑声。曲英在家中守候，好像热锅上的蚂蚁一般，心情焦急之极，好不容易才盼得哥哥回来。一见哥哥的神色，曲英已知不妙，问道：“怎么样，沙铁山这老
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