，背山面河，布成了犄角之势。留在山上的盗徒，则守着险要之处，张弓搭箭，捏弦待射，看这情形，大战一触即发。激战中蔡福昌忽地虚晃一招，跳出圈子，叫声：“且住！”那少年盗徒嘻嘻笑道：“蔡师傅有何吩咐？”蔡福昌朗声说道：“真人面前不说假话，我们这趟的差事，诸位自是打听得清清楚楚，诸位的来意，老朽也猜到一二。”那盗徒大笑道：“彼此明白，那末咱们大可不必再绕着弯子说话了。你们保护贡物，我们要劫贡物。欲免干戈，你们将给皇帝的东西转而进贡我们，也便是了。”蔡福昌沉着气说道：“冲着老弟这付身手，我们岂敢不卖交情？无奈这由不得我们作主！”少年盗徒笑道：“说来说去，原来还是要打！”蔡福昌道：“各位敢来截劫贡物，自是江湖上有头有面的人物，料想不至于胡缠乱打，敬请划下道来。”少年盗徒道：“划什么道？”蔡福昌道：“今日在此，一战而决，以一对一，双方同意，议定几场。若是我们胜了，便请高抬贵手，让我们过去。”少年盗徒笑道：“若是你们败了？”蔡福昌惨笑道：“我们身家性命都已赔在里面，败了还不是任由你们处置么？”蔡福昌提出这个办法，实是意欲避免混战。估量自己可胜一场，铁镜心也可以胜一两场，另有两三个武师，也都是有真才实学的好手，以一对一，未必见得便输。铁镜心听得暗暗点头，想道：“蔡福昌不愧是个老江湖，用说话将盗徒迫住，提出的完全合乎江湖规矩，不到他不依从。”要知若然混战，一者恐防盗党会有后援；二者即算己方战胜，混战中只恐贡物也有损失。那少年盗徒笑道：“这个么？你跟我说没用。我只是个跑龙套的小角色。”蔡福昌怔了一怔，他见这少年盗徒武功高强，只当他便是盗徒首领，说了半天，哪知另有其人。盗党中有人叫道：“时候不早，哪有这样啰唆？一场一场地比试，比到几时方了？官军诡计多端，不要上他的当！”看情形盗党见这少年盗徒久战不下，亦已心焦，但恐官军也有后援，是以意欲一哄而上。蔡福昌大笑道：“我以为各位都是绿林道上响当当的角色，谁知不过是线上开四爪的流贼，好，你们恃多为众，我也不惧，你们便一窝蜂上来吧！”群盗大怒，纷纷亮出兵器，官军也布好阵势，正待迎战，忽听得山上有人扬声叫道：“总舵主赶来啦！弟兄们且慢！”此声一出，众盗一齐止步，那少年盗徒也跳出圈子，垂手道旁，恭迎首领，登时鸦雀无声。官军阵中的七八位武师，个个睁大眼睛，要看这个盗魁究是何等人物，竟有这么大的气派！但见三骑快马如飞奔来，前面两骑的骑士，高举着一面大旗，旗上画有一只斑斓猛虎，迎风招展，声威慑人。铁镜心心头一震，想起“神龙玉虎”之话，这两面盗旗，想必就是“玉虎”的标志了。两面盗旗作为前导，中间那骑快马倏忽也奔到阵前，众武师都极为诧异，看这阵势，马上的强盗自是盗魁无疑，然而这个盗魁竟然是个稚气未消的小子，看来最多不过二十岁的年纪，比那个少年盗徒还更年轻，长得英俊非常，飞马到来，便扬手叫道：“我来迟了，周二哥，你们还未得手吗？这是哪几省的贡物？”沐璘呆了一呆，陡然间“呵”的一声叫了出来，但他惊叫之声，刚自喉头发出，立刻便觉胁下一麻，原来是铁镜心伸指点了他的哑穴。你道这少年盗魁是什么人？原来竟是小虎子！小虎子是以前御林军统领张风府的儿子，他的父亲因为不愿助明英宗祈镇复位，惨遭杀戮。小虎子先拜印度奇人黑白摩诃为师，后来由张丹枫收归门下。七八年前，沐璘在大理苍山谒见师父，那时小虎子还是个十三四岁的孩子，和沐璘年纪相若，天天在一起玩耍，甚是相投，离别之后，沐璘一直
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