虽然立刻就露出欢迎的笑容，却显然笑得很勉强。昔日那种欢乐的气氛，如今竟连一丝也看不到了。院子里居然堆满了落叶未扫，一阵阵秋风卷起了落叶，带给人一种说不出的凄凉萧索之意。等到楚留香看到左轻侯时，更吃了一惊。这位江湖大豪红润的面色，竟已变得苍白而憔悴，连眼睛都凹了下去，才一年不见，他好像就已老了十几岁。在他脸上已找不出丝毫昔日那种豪爽乐天的影子，勉强装出来的笑容也掩不住他眉宇间那种忧郁愁苦之色。大厅里也是冷清清的，座上客已散，盛酒的金樽中却积满了灰尘，甚至连梁上的燕子都已飞去了别家院里。
掷杯山庄中究竟发生了什么惊人变故，怎会变成如此模样？楚留香惊奇得几乎连话都说不出来。左二爷紧紧握住了他的手，也是久久都说不出话。楚留香忍不住试探着问道：“二哥你……你近来还好吗？”左二爷道：“好，好，好……”他一连将这“好”字说了七八遍，目中似已有热泪将夺眶而出，把楚留香的手握得更紧，嗄声道：“只不过明珠，明珠她……”楚留香动容道：“明珠她怎么样了？”左轻侯沉重地叹息了一声，黯然道：“她病了，病得很重。”其实用不着他说，楚留香也知道左明珠必定病得很重，否则这乐天的老人又怎会如此愁苦。楚留香勉强笑道：“年轻人病一场算得了什么？病好了反而吃得更多些。”左轻侯摇着头，长叹道：“你不知道，你不知道，这孩子生的病，是……是一种怪病。”楚留香道：“怪病？”左轻侯道：“她躺在床上，滴水未进，粒米未沾，不吃不喝已经快一个月了，就算你我也经不起这么折磨的，何况她……”楚留香道：“病因查出来了吗？”左轻侯道：“我已将江南的名医都找来了，却还是查不出这是什么病，有的人把了脉，甚至连方子都不肯开，若非靠张简斋每天一帖续命丸子保住了她这条小命，这孩子如今只怕早已……早已……”他语声哽咽，老泪已忍不住流了下来。楚留香道：“二哥说的张简斋，可是那位号称‘一指判生死’的神医名侠简斋先生？”左轻侯道：“嗯。”楚留香展颜道：“若是这位老先生来了，二哥还有什么不放心的？只要他老先生肯出手，天下还有什么治不好的病？”左轻侯道：“你不知道……你不知道，他本来也不肯开方子的，只不过……”突见一位面容清癯、目光炯炯的华服老人匆匆走了进来，向楚留香点点头，就匆匆走到左轻侯面前，将一粒丸药塞入他嘴里，道：“吞下去。”左轻侯不由自主吞下了丸药，讶然道：“这是为了什么？”老人却已转回头，道：“随我来。”楚留香认得这老人正是名满天下的简斋先生，见到他这种神情，楚留香已隐隐觉出事情不妙了。三个人匆匆走入后园，只见菊花丛中的精轩外，肃然凝立着十几个老妈子、小丫头，一个个都垂着头，眼睛发红。左轻侯悚容道：“珠儿她……她莫非已……”简斋先生长长叹了口气，沉重地点了点头。左轻侯狂呼一声，冲了进去。等楚留香跟着进去的时候，左轻侯已晕倒在病榻前，榻上静静地躺着个美丽的少女，面容苍白，双目紧闭。简斋先生拉起被单，盖住了她的脸，却向楚留香道：“老朽就是怕左二爷急痛攻心，也发生意外，所以先让他服下一粒护心丹，才敢将这噩耗告诉他，想不到他还是……还是……”这本已将生死看得极淡的老人，此刻面上也不禁露出凄凉的伤痛之色，长长叹息了一声，道：“他连日劳苦，老朽只怕他内外交攻，又生不测。幸好香帅来了，正好以内力先护住他的心脉，否则老朽当真也不知如何是好了。”楚留香不等他说完，已用掌心抵住左轻侯的心口，将一股内力源源不绝地输送了过去。 暮色渐深，夜已
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