道是：靠山吃山，靠水吃水。这小镇上的居民，有一半是以打柴为主，山上砍来的柴挑到附近城镇去卖，换得几文度日，怎么不艰苦？另一半是种庄稼的，庄稼人朴实，早出晚归，也够辛苦的，本来嘛，靠双手，凭劳力的事都不甜。另外几家，是打猎的猎户，中条山就在眼前，山高壑深，林木茂密，不愁没有飞禽走兽。这虽然用之不完，取之不竭，可是奔驰于山林之间，追逐飞禽走兽，难免有时候也会碰上凶险。总之一句话，吃饭总不是一件容易的事。小镇上只有一家酒肆，酒肆狭小，只有几张桌子，几条板凳，听说是个猎户开的，下酒的全是野味。到了一个陌生的地方，只有往酒肆里去。这时候正是种田的荷锄回家，卖柴舵扛着扁担往回走，打猎的枪尖上挑着猎物下山的时候。所以，韦慕岚三人是在居民们诧异的目光下进了酒肆的，看样子这地方很少有过外地人。进酒肆随便找了张桌子坐下，点过酒莱后，韦慕岚拦住那掌柜兼伙计的中年胖汉子问道：“我请教-声，鹰愁涧怎么个走法？”中年胖汉子似乎没听清楚，瞪着眼道：“啥，你说啥？”
韦慕岚道：“我问去鹰愁涧怎么个走法？”中年汉子深深看了韦慕岚一眼道：“你问鹰愁涧做啥？”韦慕岚道：“我想到那儿走走去！”“想到那儿走走？”中年胖汉子为之一怔，道：“老乡你可别……你这是跟俺说笑话，鹰愁涧走走，鹰愁涧要是能走，它就不叫鹰愁涧了。”韦慕岚道：“怎么？”“怎么？”中年胖汉子往外一指道：“老乡到外头去打听打听，看看俺们这儿的猎户，谁敢上鹰愁涧去，别说去了，连边儿都不敢近，那是闹着玩儿的？我打猎打了几十年了，一回也没敢走进鹰愁涧百丈以内。”韦慕岚道：“这么说鹰愁涧很凶险？”“凶险？”那中年胖汉子直着眼道：“简直凶险到了家，听说它深不见底，一年到头涧里都是云云雾雾，迷迷蒙蒙，啥也看不见……”韦慕岚道：“掌柜的是听说？”“可不是听说么。”中年胖汉子道：“你老乡当俺去过？妈呀，俺可没有那么大的胆，别说是俺，俺们这地方恐也没人去过……”韦慕岚道：“那么掌柜的是听谁说的？”中年胖汉子道：“俺爹呀，俺爹是听俺爷说的，在俺爷那一辈时有人去过，那是三个打猎的人迷了路摸进去的，好不容易又摸了出来，回来就都没人样了，一病就好几个月，听俺爷说是吓病了，你老乡说那地方凶险不凶险？”韦慕岚道：“鹰愁涧的凶险应该不假……”“不假？”中年胖汉子瞪着眼道：“你老乡当俺是哄你诓你的，你到外头打听打听，一提起鹰愁涧，那比他娘的鬼都吓人，包管人人打哆嗦摇头，脸上没人色。”何九如插口说道：“掌柜的，你说当年有人去过鹰愁涧？”中年胖汉子道：“是啊。”何九如道：“顾名思义，鹰愁涧涧高水深，飞鸟难渡，人既然进去了，还能不淹死么。”中年胖汉子道：“谁说鹰愁涧里有水？”何九如道：“怎么鹰愁涧里没有水？”中年胖汉子道：“原先是有水，可是有一年山里出了旱魃，一连三年连个两滴水都积不起来，从那时候起，鹰愁涧就干了，成了个干涧，跟一般山谷一样……”何九如道，“掌柜的，这又是谁说的？”中年胖汉子道：“俺爷啊，俺爷说是三个人回来说的，鹰愁涧里没有水，一定是那一年干的，可是鹰愁涧里一年到头云雾迷蒙，里面住着不少毒物凶物，遍地都是……”何九如眉扬微微-皱道：“这么说来，鹰愁涧的确相当凶险，只是……”顿了顿，接道：“我三个有点事要到鹰愁涧去一趟……”中年胖汉子道：“老，乡，去不得，千万别去。”何九如道：“掌柜的你看，他两个年轻，我则是上了年纪的人，如果能不去，谁愿意往这么一
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