？老鹰驿站是个非常繁华的地方。——不知道老鹰驿站的女人怎么样？想到女人，方柔激心中在算，算他总共跟多少个女人欢好过、有过多少个女人。他是自从丧妻之后，才开始他的猎艳生涯的；开始玩女人的时候，他已近三十岁了。这之前，不是没有占有许多女人的冲动，而是爱他亡妻太深，也太甚，所以总是强自抑制下来。他把爱女人的激清全转成了爱剑。一把金虹剑，千种燃烧志。方柔激把爱女人的激情化着杀人的青锋，直趋老鹰驿。
大概是接近了老鹰驿站吧，来往的行人，似未因夜色而减少，反而愈渐多了起来。进入老鹰坳前，先得经过九处山坳，且又得过一条独木桥。下面是万丈深涧。方柔激转过了两处山坳越行越急，几乎足不沾地的赶路。这连接几个山坳，几乎是绝处逢生、山穷水尽，人一转过去，就别有洞天，与前路景貌迥然不同。转到第五个山坳，方柔激陡然停步，以致后面一直跟踪着他的人，几乎撞在他背脊上。方柔激舒然转过身子，淡淡地道：“你是跟踪我吧？”那人吃了一惊，返身就走。方柔激没待他返身，剑光一闪，当地一声，那人下摆落下一枚铜牌，方柔激只瞥一眼，便道：“果然是番子。”那人又惊又怒，霍然拔刀。他右手拔刀的同时，左手已打出暗器，反应之快和出手之快，决非等闲之辈。可是，在他拔刀掏暗器的同一刹间，方柔激手上金虹一闪即灭，这时，这人喉管里先是多了一方红点。然后是红点扩大。接着是鲜血迸喷而出——不过方柔激并没有等对方的鲜血喷出，已一脚把他扫落深谷。然后回身，照样疾行他的路。——他一向不喜欢让敌人的血沾溅他的衣上。他珍惜他每一件衣服。每一件都跟他度过一段时刻。正如三十以后的女人一样。他再赶路的时候，仿佛刚才杀人的事，与他完全无关，不，刚才根本就没有发生过任何事似的。再经过两道独木桥，才到老鹰驿站。——此处一带之所以命名为“独木桥”，就是因为独木桥相当多见之故。要过第二道独木桥的时候，前面来了一人。一个老人。他那一张多风多霜的脸就是岁月的版图。他背驮着重物过桥，巍巍颤颤，见之俱为之惊心、心酸。方柔激施然走过去。双方距离约有四尺。下面是深谷。（跌下去，大概只有饿狼才能找到尸骨吧？）双方距离剩下三尺。方柔激走得快。老人行得慢。（年纪这么大了，没有人扶他过桥，好孤伶的老伯伯。）（我年纪也不小了，还没结婚，大概也不会有孩子的了，当我老了以后，如果像这老伯一样可怜的活着，不如早日了此残生，一剑结束自己性命算了。）双方相离只剩二尺。山谷的风，份外厉烈，这一端的桥，氤氲着雾，一下子，罩住独木桥这头，连老人的脸容也看不清楚了。连对方的气息也几不可闻。（算了，到我老的时候，也许要苟延残喘的争取活下去呢！那时候，说不定已舍不得死了。）（多少人心高气做，年轻时夸下海口，说自己这种人不会活过三十岁；俟得过三十以后，这种人又会说到了四十岁会自杀；但到了四十岁，这种人又会挨到五十岁时才说自己必然会患上绝症……总之是舍不得死。）（老爱说自己要死的人总是最怕死。）方柔激和老人，相距仅盈尺。再一步就要擦身而过了。方柔激忽然觉得呼息舒畅。特别舒畅。（空气中似有一种甜味。）（想起了亡妻善煮的黑糯米粥。）（想起她那端碗的手，曾是用来撷花的柔荑。）（啊。）就在这刹间方柔激暂时停止了呼吸。同时也闭住了身上三十六处要穴。老人就在这瞬间与他交错而过。老人自背后包袱倏然抽出了超过十六种武器，十六种武器都不属于武林中一般所见的十八般武器，而只攻向一处：腰。——方柔激的腰。这时
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