半死。杜家大小姐及时出现，才在恶犬的爪牙以及男仆的棍棒下救了我的命。我没能见到玉荷的面，反而断着一条腿被抬回家。杜家人顾及蓝家的颜面，没有把我的“丑事”张扬开来。饶是这样，父亲还是气了个半死，如果不是娘的拼死阻拦，险些打折我的另一条腿。我没能如期回省城读书，在家中养伤。两个月后，却听到了杜家二小姐与他人私通的丑闻。未出闺阁的玉荷竟然怀了身孕，还在姐姐的帮助下想找药来堕胎。结果被人发现，轰动了整个小镇。玉荷被自己的父亲用鞋底掴得满嘴流血，却死也不肯说出孩子的父亲是谁。按本地的风俗，这样的女子一定会被浸猪笼。
很多人故意在我面前冷嘲热讽，故意说着杜玉荷的坏话，但都很快在我的发作下闭嘴。数日后，我拖着只好了一半的伤腿，想要溜出去救玉荷。我被发现、拦阻，父亲气得暴跳如雷，用镇纸的玉狮子打晕了我。等我再次醒来后，听到的却是玉荷的死讯。她被自己的姐姐偷偷地放走，却仍然被家族中的人追到，在悬崖边，没能来得及跳崖，转身重重地撞在了一块白石上。那块白石，半个月后我拄着拐杖去看，仍然能看到隐隐的血迹。我认定——当初如果不是父母的阻拦，我本来可以救玉荷的！三个月后，腿伤痊愈，我悄悄地离开了家，没有回省城的高中，按原计划读书考大学堂。而是投奔一个在军中效力的同学，断了与家中的联系，一走就是十七年。<h3>二、神秘疯女人</h3>十七年后终于回家，娘待我的态度分外冷漠，只是日日坐在房前窗外大片芍药圃前修剪着枝叶。娘侍弄花草的嗜好，是从三年前开始的。刘叔告诉我的。还是从刘叔那里，我渐渐听说了爹之前几房小妾都在爹病重后被遣散出府。但爹娘仍然和以前一样，住处隔了两重院落。至于“孙小姐”蓝芍，是因为她的父亲刘吉清（杜老夫人的侄儿，从小与表妹杜金荷定了娃娃亲）染上了赌钱的恶习赔了大半家当，加上后来杜家布庄一场大火，杜家大小姐和夫君刘吉清大火后都不知所终，而杜家的老爷、太太也是连气带病早早离世。只留下杜家五岁的孤女，被抱到蓝家，改了名姓叫蓝芍，算作了蓝家的嫡亲孙女。十七年的时间，足够当年一个唇红齿白的俊俏少年变成了如今满面风霜的军人。房外，我抬头望着夜空，白月皎洁，竟似幻化成了玉荷的脸。“蓝昭予，想知道杜玉荷的真正下落吗？”身后一个嘶哑的女人声音。我猛回头，看到树木深处、一个白衣女人幽灵般的背影。她突然向黑暗中跑去。我没有犹豫，追过去。我很快在一处花丛中追到她。她没有回头，嘶哑着嗓子：“原来你还这般痴情……也罢，告诉你真相……”“当年的杜玉荷……她……她……”杂乱的脚步声。她猛地回头，月光下我看到一张近乎魔鬼一般的烫伤的脸，不由得后退一大步。她死死地盯着我，突然一把抓住我的手，整个人都在颤抖。眼角滑过一滴泪，可怕的脸上似乎全是悲戚。很多人冲了过来，她突然向前一倾，紧紧抱着我，说出一句：“他们很快会抓我回去……你要记得，世上还有一个女人真心真意对你……”她的语调近乎疯狂，被冲上的大群仆妇从我身边硬生生拉开。我没能阻拦，坐在竹椅轿上的娘出现，笑着说：“忘了跟你说，咱们家还有个疯女人。几年前饿倒在我们蓝府门前，我好心收留她，不承想她在厨房中出了意外，被热油泼毁了脸，然后就疯了。也是我们蓝家慈悲，不忍心放她在外饿死，就收留在府，结果惊吓了昭儿……”“疯女人”很快被拖下去，被几个健壮的仆妇像拖一条死狗一样拖走，没有半点儿挣扎。娘继续说：“这个疯女人，大概是之前听说了杜家二小姐的事。癞蛤蟆想吃
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