皇帝在八月头上接到必隆的折子，与群臣商议批复之前，先叫了成亲王和刘远来议事。刘远看了必隆的折子，连连点头，道：“凉王所虑极是，增兵一事已经刻不容缓。”皇帝早料他有此言，不以为意地冷冷笑道：“也不见得。现在雁门出云一带的匈奴也不过三四万，必隆口口声声说的单于均成也没露过面，朝廷随随便便增兵西北，不过劳民伤财。前两天户部也说了，国库空虚呀！”“匈奴善战残忍，如不屯兵防范，只恐日后有失。”皇帝道：“太傅，过虑了。凉王手中有八万兵马，现在前线的大多是汉人将士，镇守北边是他们历代凉王对朝廷的承诺，他还有五万善战胡兵还未动用，就要朝廷替他出兵么？”“是。”“他要是粮饷匮乏，朝廷有多少就给他多少，逼不得已，朝廷就从藩地征。太傅从前说过，藩王专擅各地税收，致使国库空虚，现在国难当头，向他们借一些总是可以吧。”刘远想到皇帝终于纳谏，不由大喜过望，咚咚叩首道：“皇上圣明。”皇帝道：“这是大事，太傅回去先拟个章程出来，明天早朝再和兵部、户部议。凉王在前线好几个月了，眼看就要入秋，景佳公主一直陪他在大寒之地，朕于心不忍，让必隆回凉州去办调兵的事，雁门以外的大军交给他手下那个刘思亥带着，加封正二品骠骑将军。朕这里去问太后的意思，太后要是觉得妥当，总能在藩王们面前说上话。”成亲王呵呵低笑了两声，等刘远走了，才道：“早些年是母后赐给四个亲王当地税收，现今皇上要收回，只怕他们不答应。”“解铃还需系铃人，”皇帝道，“要他们把银子吐出来，只有母后说话了。你跟朕一同去请安。”“是，”成亲王道，“臣在一旁给皇上跑龙套。”“这个‘跑龙套’用的好，”皇帝笑道，“你这又是跟谁学的油腔滑调。”成亲王笑道：“谁和臣走得近，皇上还不是一清二楚。”皇帝觉得他的笑容里另有些不是味儿的东西，便只管拨弄浮在面上的茶梗，听见外面吉祥尖着嗓子道：“皇上起驾了。”又啜了两口茶，才扔下茶碗起身。走到慈宁宫外，康健早已得了信儿，抢在御驾前叩了个头，道：“万岁爷吉祥如意。皇后主子和谊妃主子正在里面给太后请安，不知道成亲王要来，现在正往里面回避去了。”皇帝道：“吉祥，一会儿对谊妃说，今后少走动，好生养着少出来。”片刻就有洪司言出来行礼笑道：“主子爷们快里面请，成亲王也好久不来了，太后主子惦记得厉害。”成亲王跟着皇帝磕了头，太后向他招了招手，搂在怀里道：“瞧着瘦了不少，你府里的人怎么当差的？没有一个尽心的。”成亲王笑道：“母后只是疼儿子才这么说，儿臣最近还胖了些。”“胡说，”太后笑嗔了一句，命人看座，对皇帝又道，“皇帝最近忙得很，怎么下午就得闲过来？”皇帝道：“这会儿有正经事请母后的懿旨。”成亲王道：“原是今天得了凉王必隆的折子，他那里正要朝廷替他出兵呢。”“匈奴已经闹得这么厉害了？现在就要动用朝廷的兵力？”“儿臣也觉得太仓促，”皇帝道，“所以打算驳回他的奏请。”太后笑道：“皇帝要驳就驳了，什么事要来问我？”成亲王道：“还不是为了粮饷的事，必隆要兵咱们没有，粮饷还是要拨的，毕竟对抗匈奴是朝廷的大事。”“户部又在叫穷了？”太后的微笑渐渐带出漫不经心来，一边叫洪司言从盘子里捡出些粒大的葡萄奉与皇帝和成亲王吃，“皇帝什么打算？”皇帝叹气道：“儿臣也是无计可施。想请教母后的懿旨。”成亲王在太后身边道：“母后，皇上为了这件事寝食难安，单靠朝廷往各地加赋，再收起来，也不过杯水车薪，这么大笔出项，要户部挤出来，也是为难他们。”太后蹙眉想了
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