年妇人。这个妇人被打得鼻青脸肿，遍体鳞伤，丝毫不敢还手。周围路过的人漠然而视，没有人上前劝解，甚至连停步看热闹的都没几个。对他们而言，这样的场面早已司空见惯。
“父债子还，夫债妻还，这是规矩！”领头的地痞恶狠狠地说，“你老公上吊死了，那是他自己不要命，欠我们的债可一个铜锱也不能少！”
“大爷，家里确实没钱了，我已经两天没吃东西了……”中年妇人含泪恳求着。
“那就只能把你卖到中州去给贵族们做家奴，换回一点钱了，”地痞头目冷冷地一笑，“可惜你又老又丑，不然卖到窑子里，还能多赚点。”
妇人正准备继续哀求，忽然间浑身一震。在不远处的街角，一阵古怪的吟唱声正在响起，清晰地传入她的耳中。妇人双膝一软，跪在了地上。
“你跪下有什么用？别说跪，就是爬也不顶用！”地痞头目抬起右脚来，重重踢在妇人的背上。但这一脚的后果是灾难性的，他的脚尖刚刚碰到妇人的背，就突然感到一阵无法忍受的灼痛。随即，明亮的火焰熊熊燃起，他的整条右腿都烧了起来。
他痛得满地打滚，手下们也慌忙脱下外衫为他扑打火苗，但那些火焰仿佛被注入了特殊的魔力，怎么拍打都无法熄灭，直到那条腿被完全烧焦。头目已经疼昏过去，地痞们手足无措，都忽略了那个妇人。
她已经站起身来，旁若无人地走向街角，走向令她如痴如醉的吟唱。
郭凯死后的第十七天。宁州，杜伊霍城邦，扶风城。
宁州是羽人的家园，一直以来都只属于那些飞翔的精灵们，但在最近几十年间，形势悄然发生了变化，和平的时局带来了种族的交流融合，却也带来了信仰与文化的冲突。羽族的年轻人们越来越认同人类的生活方式，与此同时，忧心忡忡的老年人还在试图固守传统，试图唤起年轻人们的共鸣，当然了，这样的尝试往往结局都是尴尬的。
比如眼前的这一个祭礼，那是羽族历代传下来的一年一度的重要祭祀，对象是森林之神。羽人用这个祭典表达他们对森林之神的无比崇敬，并祈求神明保佑，让宁州的森林继续茂盛生长，令羽族可以继续繁衍生息。
显然年轻人是不会对此有什么大兴趣的，那位老迈的祭司身上穿着可笑的长袍，自顾自地嘴里念着祝词，周围参加仪式的人却寥寥无几，而且大部分都是和他一样的老人。在夏日令人喘不过去来的干热空气里，在这座城市伤痕累累的年木前，这一幕显得有些滑稽，又有些悲凉。
老祭司磕磕巴巴念完了祝词，正准备进行下一步，远处却飘来了一阵曲调怪异的吟唱声，并不是羽族惯用的曲调。听到这个曲子，老祭司好像被雷击中了一样，忽然僵立在原地。几秒钟之后，他好像回过神来了，跪在了地上，整个身体匍匐在地面。
“错啦！”旁边的一位老人轻声提醒，“还有三段词，唱完了才能跪下祭拜。”
但老祭司似乎完全没有听到他的话，他的身子紧贴在地面，做出无比虔诚的膜拜的姿势。过了好一会儿，他站起来，猛地甩掉了披在身上的长袍，大踏步地离开了年木，向着那古怪吟唱的方向走去。老人们惊恐地注意到，他的脚步踏过的地方，那些原本枯黄的草叶都瞬间变黑，化为
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