却绝对是最便宜的。其实这种炼钢法说穿了并不困难，不过其他地方的人尝试后大多以失败告终，归根究底是因为矿石的问题。马提兰人因为拥有最好的铁矿和煤矿，所以能够炼出好钢。如果说矿石储量的话，弗伦希尔东北部的大铁矿是马提兰人的十几倍，可惜杂质太多，其中还有一些难以去除的成分。当然，这些矿石并不是不能用，以前有人用炼金法去除杂质，结果炼出品质绝佳的钢，不过这种做法的代价太大，很不划算。拉佩让弗雷多研究的是廉价的炼钢法，投入的材料不能太昂贵，整个过程不需要魔法介入，就算不得不借助魔法的力量，也必须是比较简单的法术，反正一句话——控制成本。炼钢炉在工业岛的另一端，现在是一月中旬，最寒冷的时候，但是在这里却一点都不觉得冷，反而还热得要命。不只是热，这里还很吵，到处都是震耳欲聋的噪音，周围都是叮叮当当的敲打声，还有金属撞击的声音。最前方是一排炼炉，其中一口炼炉正缓缓地倾斜着，通红的钢水被倒出来，倒进一个个专门用来盛放钢水的容器里，然后装满钢水的容器被迅速拖走，用来浇铸炮管，或者冷却凝固后变成钢板和钢条。拉佩远远地看到两个矮人在忙碌着，这两个矮人一个叫格鲁希·铁锤，另一人叫默达尔·铜锁，是拉佩透过他认识的黑魔法师，从特殊管道买来的奴隶。拉佩并没有让这两个矮人担任工匠，也没有命令他们打造魔法兵刃和铠甲，而是让他们担任技师。“你不会告诉我，坩埚炼钢法是他们搞出来的吧？”拉佩低声向弗雷多问道。“当然不是，不过他们的功劳不小。”弗雷多连忙说道：“矮人有一种特别的能力，他们能够感应到钢水里的杂质，而我手下的技师则按照您说的那样，在钢水里加入各种材料，寻找能够和那些杂质产生反应的物质，最终获得成功。”
“这可太好了。”拉佩满脸笑容地说道。就在这时，拉佩看到其中一个矮人拿着白金打造的勺子搅拌钢水。拉佩径直走过去，问道：“这一炉钢的品质怎样？”“你怎么来了？”两个矮人没好气地看着拉佩，说道。“礼貌一些，我毕竟是你们的主人。”拉佩一本正经地警告道。“万恶的奴隶主。”格鲁希·铁锤嘟囔道。“不尊重主人，罚你一个星期没酒喝。”拉佩不和两个矮子计较，他很清楚应该怎么对付他们。“你不能这样，太残忍了！”格鲁希·铁锤嚷嚷起来。“那么回答我的问题。”拉佩并不会当真。“马马虎虎，只能用来打造农具，根本不够资格打造刀剑，不过用这么烂的原料能够炼出这样的钢，已经足够了。”格鲁希·铁锤叽哩咕噜说了一大串。“是啊，那些生铁真烂，里面的杂质多得一塌糊涂，简直是毒铁，不过归根究底还是你们的矿石太烂，在我们那里，这种矿石送给别人都没人会要。”默达尔·铜锁抱怨道。“我真想念家乡的铁矿，铁质至少达到百分之八十。”格鲁希·铁锤又接过话题，说道。“你们的家乡有白兰地吗？有威士忌吗？有朗姆酒吗？我们这里有两千多种酒，你们那里有吗？”拉佩反问道。两个矮人顿时说不出话来。拉佩暗自得意，他和异族打过不少交道，很清楚应该如何对付他们。相对于人类的复杂多变，异族要单纯得多，欲望往往很简单，譬如六臂娜迦瑟琳娜，那个女人喜欢兵刃，一把好剑绝对可以收买她。而这两个矮人嗜酒如命，除此之外他们对打造兵刃感兴趣，不过只愿意打造自己喜欢的兵刃。当初拉佩买下这两个矮人的时候，曾经许诺过只要他们好好工作，酒绝对供应够，每个月他们还能申请一次材料，让他们打造自己喜欢的东西，打造出来
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