字和才艺来，果然正如徐彦所说的，李秀玉、林佳音、路冰雪等三位著名艺妓都在其中——孟聚也看出来了，少女们都很漂亮，但确实是以这三人的姿色和气质最为出色。其中，孟聚尤其注意那个穿着素色裙服、气质清丽的瓜子脸少女，听美妇介绍，这位便是以擅长诗词著称的艺妓李秀玉了。到选女伴的时候，徐彦等都谦让，请孟聚先选。孟聚看这形势，自己地位最高，又是主客，自己不选人的话，大家确实都不好动手选，他笑道：“众位兄弟承让，那吾就不好意思了——李大家，今晚就烦劳你了。”李秀玉展颜一笑，微微躬身，盈盈走过来坐到孟聚身边的案旁，她伸出洁白的芊芊素手，帮孟聚斟酒。孟聚选好人了，其他几位公子也纷纷选人，美女纷纷入席，只见衣香鬓影，香风熏人。美人小鸟依人般偎依在公子身边，谈笑嬉戏，席间气氛顿时大为香艳。看到周围几位被选上的女子和男人亲热的样子，李秀玉显得有些尴尬，她紧张地颤声说：“奴家李秀玉，谢谢贵人赏识选取了奴家。只是奴家见识浅薄，口笨舌拙，倘若有不周到的地方，还要请贵人多多宽恕了。”孟聚诧异：既然是久负盛名的艺妓，那陪客人行酒令和聊天说话，那不是她们的基本功来着吗？怎么李秀玉看起来这么紧张，一副战战兢兢的恐惧样子？孟聚看得好笑，问：“李大家，你看上去很怕我似的？”李秀玉娇躯一震，她抬头望孟聚一眼，又急忙地低下头：“奴家不敢隐瞒，奴家确有点畏惧您。贵人威严异常，您临襟正坐，目光锋锐，犹如庙中的神祗一般，气势非凡，令奴家不敢正视。”“咦？威严……你莫非以为我是朝廷中人吗？”“贵人您是不是朝廷官人，奴家不敢妄言。不过奴家以前也是见过朝廷上的官人的，有侯爷，有将军，也有朝官，但他们从未给过奴家这种感觉。贵人您哪怕随意地扬扬眉，在奴家看来便如大汉舞刀动枪一般凶险，一看到心里便怯了。坐近贵人您身边，奴家就觉得周身发冷——奴家胆小，以致方才有所失态，在此向官人您谢罪了。”
孟聚一扬剑眉，若有所思。他隐隐猜到原因了：自己在战场上杀戮太多，丧命在自己手下的人已是数百成千，自己身上，怕是早已凝聚成犹如实质的杀意了。就像猪会害怕接近屠夫一样，这位叫李秀玉的少女可能气感比较敏锐，一坐到自己身周就有所感觉了。修罗血海，这是自己的宿命吗？孟聚心中暗叹，他淡淡说：“无妨的，李大家，我们今晚随便聊聊就是，你不用害怕，我不会对你如何——你喝杯酒，放松一下。”“是，奴家敬贵人一杯。”孟聚举杯，浅浅抿了口酒就罢了，李秀玉却是一口饮尽了，脸上浮起一抹红晕，神情也放松了些，她把身子向孟聚靠近了些，低声说：“官人您爱玩什么酒戏呢？只是奴家知道的酒戏也不多，只懂花色和掷子，酒令、花筹都不擅长，怕陪不好贵人。”“咦？李大家，我倒是想问了：你既然在秦淮从业，平常难道就没陪过客人喝酒吗？我怎么看着，你好像什么也不懂？”李秀玉犹豫了下，然后，她尴尬地笑笑：“让贵人见笑了。说实话，奴家平常出场都是表演才艺歌舞，很少下席陪客人饮乐的，所以显得技艺生疏，手脚笨拙，还望贵人莫要见怪。”“是这样啊，那我明白了。李大家不用勉强，其实你们江都的规矩，酒令花筹那些玩意我也不怎么懂，我们就这样聊天说话就好了。”李秀玉松了口气：“如此甚好，谢谢贵人体贴。奴家斗胆请问，贵人怎么称呼？”“我姓孟，在家中排行老大，李大家唤我孟大朗就是了。”“原来是孟大官人当面了。听官人的口音，像是江北那边的人咧。”“李大家真有一双好耳，没错，我确实从江北而来。”孟聚说着话
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