同样是夜，江风恻恻，夜笼罩着金陵城外距石头城不过八九里远的一处营房。
这是一支小小的不足三百人的军队。它不隶属于沿江各部。只怕很少有人知道，这也是袁老大布在长江边上、峰口浪尖处的一支精锐之旅。这支队伍人数虽少，但关联至重，对于平定苏南的局势自有它的重要。
——辕门之中，原本并不仅有“长车”。
目下的营中，正一片岑寂。
营房之外，这时却站着个高挑的身影。这人三十一、二岁年纪，额头宽广，衣饰华丽。他身量极高，肩阔腰挺，容色中有着一丝掩饰不住的贵气。——他就是华胄，辕门中，“双车纵横、七马连环、左相为御、右士为骖”中与胡不孤齐名、人称“右士”的华胄。
他这时望着那掩月之云与月下奔流之江，静静而立。
不知怎么，今夜他的心中总有一种说不出的不安。江风渐紧，吹动他宽大的袍袖，他在想：袁老大与左金吾李捷相会，以他的武功谋算，料来应该没什么事。那是什么让自己不安呢？是石头城那边的局势吗？
——袁老大今夜布下三波伏击，务求诛杀骆寒，只有他一人留守荒滩。
说起来，他逸行高志，与骆寒虽无一面，但隐隐却觉得彼此颇为投缘。但杀骆之事，已为辕门大计，他也就无可阻拦。
这个营房所在的荒滩名为虎头滩。水浅时，滩头向江水中伸陷之势，形如虎头。而华胄目下就站在那虎口之中。
华胄想起他曾问过袁老大：“如果这三波伏击都不能奏效呢？”
他思虑极密，虽知这几乎没有那个可能——骆寒纵艺高剑利，当得住胡不孤秘伏之击，逃得过“长车”百车之攻，但数创之下，也万难躲得过龙虎山上九大鬼的夹击。但他身为参谋之士，不能不追询一下那个“万一”。
袁老大道：“那就只有我亲自出手，与之一战了。”
袁辰龙已几近十年未曾亲自出手了——辕门中人，有时私下闲谈，都不由期待着有一天可以看到袁老大亲自出手。但不出手造就的威摄有时比出手更甚。
正这么想着，石头山方向忽升起了一支旗花火箭。那烟火之光是蓝色的，在暗夜中相距虽远，仍极为醒目。华胄一惊，心中猛然悲凉无限：那是他辕门密号——石燃已经遇难。
那烟火极为绚烂。蓝色、在辕门中代表的是石燃的颜色。华胄心中一痛，他知道石燃必已遇害。
那烟火，是在辕门中只有重要人物遇难时才会施放的。
那是一种哀痛与一种思念。
华胄想也没想，当场呼叫了一声。营中原有值夜之人，应声而出。他招来吩咐了几句，行至马厩，解了一匹快马，翻身上马，就向石头城方向跃去。
那名军士在他身后犹追问了一声：“公子，你就不带人同去救援吗？”
华胄在风中长叫道：“‘长车’告急，那定非是骆寒一人之力，掺合出手的定有文府，怕还不只他们。带人去只怕也会落入他们算中。何况他们只怕也调得动军中人马，所以你先吩咐营中全部警戒。否则虎头滩一失，咱们就更无退守之地了。”
华胄策马沿江急奔。他骑的是快马，骑术又佳，八九里的路程对他来说不过转瞬即至。就在他将至石头城，已拐了个弯，在秦淮河畔疾驰时，秦淮河中，有一只小舟忽然荡出，同他一起在江中逆流而上。他奔马极快，那操舟之人却臂力大佳，在江中操船一时竟可不慢于他的奔马。只听船中一个老者歌道：“渔翁夜伴西岩宿，
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