如果信号传出去，运银船便永远到不了杭州。”蒲毒农道：“对，妙手天君是今天赶到的，他是从镇江最先赶到的一个，聚英楼主的信差，不可能比他先到。”天一黑，两人悄然接近了镇海楼。楼门闭得紧紧地，三斤重的大锁扣住门环，以往守夜站网的丁勇已经撤去，四周空荡荡地鬼影俱无。江风一吹，檐下挂着的铁马叮叮当当直响，加上附近草木繁茂，虫声卿卿，不时传出一两声刺耳的枭啼，这些声响影响了听觉。三更末四更初，两个穿了夜行衣的人，无声无息接近了楼北角。第一重飞檐高有一丈六，油光的瓦面滑不留足，想用轻功飞跃而上，不是一件容易的事。
但这两个夜行人轻功已臻化境，居然不用飞爪百链索抓住檐角攀登，第一名夜行人先绕楼搜索一周，然后回到原地，急走两步一鹤冲霄飞跃而起，扶摇直上姿态优美，双手勾住了精巧的龙形图案，稍一顿即引体上升，翻上了檐脊，坐好，方从怀中解下一条攀绳往下放。显然，第二名夜行人的轻功要差些，也许是背上背了一个藤筐，不便一跃而上，只好借助攀绳攀登。镇海楼主要是供官绅们观赏江景，因此外面建了廊，登上檐脊，便可爬越外栏了。两人非常小心，先警觉地绕外廊巡视一周，方撬开明窗跳入。当他们出现在三楼东面的外廊时，遥远的江面出现一盏赤红色的桅灯。后出来的夜行人，一面掩上门一面嚼咕：“沉重的楼门，开合时居然毫无声息，岂不可怪？”另一名夜行人，一面打开带来的藤筐，一面信口道：“经常有人进出，不发声并不可怪。”掩好门的夜行人道：“门臼好像上了油，守楼的人没偷懒。”两人蹲下取出筐中的物件，首先是一盏高两尺方一尺的木方灯，一面是空的，另有一块活动的活页门。点燃了径约两寸的大牛油烛，外廊一亮，但立即被活页门闭住了。一名夜行人提起灯，放在栏顶向外望。红色的桅灯略有闪动之象，那是气流波动的必然现象，看得真切。一个夜行人低声道：“他们在那儿，该发讯号了。”持灯的夜行人一手握住活页门，问道：“要不要等他们来近些？”在旁眺望的夜行人道：“灯光可传二十余里，不必等了。哦，老李，信号次序都记住了吧？”持灯的夜行人道：“今晚是三短一长，忘不了。”眺望的夜行人道：“好，你先发联络信号，我到西面去，看丰乐楼方面是否准备妥当了，等他们发出讯号时，我再叫你过去接收讯号。”持灯的人扳动活页门，打出三短一长信号。红色桅灯突然熄灭，接着，闪动了一长三短信号。持灯的老李叫道：“是他们，联络上了。”已到了西面的夜行人也叫道：“快过来，信号发来了。”丰乐楼的闪光，打出了三短一长。老李回了信号，一长三短。接着，一连串的闪光发了过来。老李手中多了一把小树枝，一面看灯号，一面将小树枝在栏顶上摆放，口中念念有词“三、六、二、八、四、一九……”三短是三，一短一长是六，两短是二，三短一长是八，并不难记。对面灯光熄了，老李道：“共是十一组，今天消息真多。张兄，你也记下，我复发了。”将接到的十一组闪光信号发回丰乐楼，等对方发回无误的闪光讯号后，两人回到东面。老李准备停留，向老张道：“我发请求接讯的信号了。”老张点头道：“好，你发吧。”蓦地，身后传来一声阴森森的冷笑，有人发话：“十一组信号，你们都记清楚了吧？”另一个苍劲的嗓音直震耳膜：“急什么呢？咱们聊聊再发还来得及。”两人大惊，老张猛地转身，单刀已在转身时出鞘，反应奇快。可是，仍然不够快，噗一声响，左耳门挨了重重一击，丢刀仰面倒地。老李反应也不慢，左手抱住灯转身，右手一肘后攻，这种转身肘劲道十分凶猛
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