科罗拉多州，彼得森空军基地。
兰斯·洛德上将松了松让他有些呼吸不畅的领带，起身来到C37要员运输机的舱门处，等待着客舱服务人员降下舷梯。
大约三个小时前，他在国会山完成了一次精彩的听证质询环节，通过一份数据详实的报告，论证了在国家导弹防御系统领域增加投入的必要性。
听证会本身当然不会做出任何决策，但与会者却不乏参众两院的重量级大佬。
而这些人的一念之差，将会直接决定几个月之后新年度国会预算案的结果。
如果把目光放得更长远一些，那么未来四年甚至八年的军费分配基调也将会受此影响。
而上将背后的金主，洛克希德马丁公司，无疑将会是其中最大的赢家。
尤其在如今全球金融危机的大背景下，一笔稳定投资的意义绝不仅仅是那几十亿美元，还有更重要的市场信心。
“阁下，旅途结束，祝您工作顺利！”
随着公务机舱门放下，乘务长的声音也把洛德从思绪中拉了出来。
“谢谢。”
后者客气地给予回应。
这架飞机当然不属于洛德本人，而是政府专机序列中的一员。
只是因为今天的工作需要，才临时分配到他来使用。
“或许等退休之后，可以找洛马那边长期租借一架……”
洛德一边这样想着，一边大步离开机舱。
深蓝色的军服被科罗拉多干燥的夜风掀起一角，远处落基山脉的轮廓在暮色中若隐若现，如同一道沉默的防线。
上将已经在航天司令部工作了超过30年，而眼前这一幕场景则几乎每天都能看到。
只不过，从未像现在这样令人心旷神怡。
然而，好心情并没有持续太长时间。
洛德刚刚回到办公室，还没等好好回味一番自己在听证会上的表现，就听到走廊里传来一阵急促而沉重的脚步声。
侦察局长约翰·雷蒙德少将很快出现在门口。
“阁下，半小时前，ALOS-1卫星过顶华夏陇原省西部。”
雷蒙德的声音像是被砂纸磨过般沙哑，显然已经有些时日没有好好休息了：
“第二炮兵质量效应靶场出现新的撞击点，位置就在我们之前观测到有工程动向的区域之内，初步判断是在一座混凝土靶标的接近正中心位置。”
说着从手中的文件袋里掏出几张大尺寸照片，一一排开在洛德的办公桌上。
ALOS-1是两年前日本发射的对地观测卫星，名义上由JAXA所有，用于地理测绘、资源勘探和灾害预警等常规任务。
但实际上，这颗卫星还安装了一部性能当时性能最好的L波段合成孔径雷达，也被自然而然地纳入到了美国航天司令部的天基侦察体系当中。
此前由于太阳同步轨道上的卫星资源不足，雷蒙德便从盟友手中“临时”征用了ALOS-1，以及更早前发射的ADEOS-2，以保证对于陇原省西部的信息更新频率。
最终也确实发挥了决定性的作用。
洛德深吸一口气，勉强平复下内心的兴奋，低头看向面前十几张卫星图片：
只见深灰色的矩形靶标中部出现了一个狰狞的孔洞，中心处的深色斑块向四周辐射出蛛网般的裂纹，周围则分布着环状的规则隆起。
“显而易见，发生了一次位于地表以下的爆炸……弹坑周围没有
