影绰绰，赭石岗头血战之后，朱红灯的义和团将俘获的数百官军押解回去。丁晓夹杂在人流中，很是兴奋，但又有点莫名其妙的害怕，毕竟这些人对他而言是太陌生了，他还没有成熟到可以理解他们。朱红灯的义和团，黑夜行车，秩序井然；他们通过旷林高岗，走入狭窄山径，山坡倾斜，栈道壁窄，这一队人全都下马，牵着牲口，在磨盘似的山道上迂回前进。步声踏踏，蹄声得得，山道两旁，不时地闪出人影，打着暗号，前来接应。在丁晓眼中的印象是：夜风呼啸，人物“诡秘”，气氛紧张，他感到有点怔忡。行行重行行，穿过林岗，降下山谷，斜越密林，赫然出现了一座小小的山庄，依山面水，用岩山以筑碉堡，被丛莽掩遮着，这便是安平府义和团总舵。其时虽已夜深，山庄内人声鼎沸，到处火把通明，留守的拳民和其家属，正聚集村前，狂呼接应，他们要一睹总头目朱红灯的面目，也为赭石岗的胜利而雀跃。他们见了朱红灯，就如同见了亲人。丁晓瞧在眼内，不觉眼角微润，他的童年是在寂寞中度过的，何曾见过人与人之间，有这样温暖？朱红灯到了义和团安平府总舵的赭石山庄之后，第一件事，就是安顿那些被俘获的官军马队，他吩咐义和团拳民好酒好肉招待他们。那些官军，被俘获后，一路上不受鞭打，不受绳缚，已自惊讶，现在还受到好酒好肉的款待，全都喜出望外。但狂喜之余，却又不免有点疑惧，因为照官军的规矩，捉到匪盗之后，除非是要推出去斩首，否则是不会以酒肉款待的。他们不知道义和团是否也是这个规矩。正当他们惊疑不定之际，朱红灯却和颜悦色地招呼他们，并且对他们说：“你们今天也够辛苦的了，吃饱之后，好好安睡；明天你们愿跟随我们的就留下来，不愿跟随的就回去。”朱红灯话完，那些官军们齐齐发喊纳拜，不待明天，他们都自愿留在义和团中了。朱红灯第二件事，就是到神坛前，举行拜神仪式。丁晓看到义和团拳民在香烟缭绕中焚符念咒，觉得十分奇怪。朱红灯将各事料理完毕时，已过三更，狂欢的山庄又已趋于平静。朱红灯把丁晓请到内进的一间精舍安歇，而他和上官瑾却还精神奕奕，促膝长谈。山庄夜宿，万籁俱寂；日间情景，跑马灯似的一幕幕从丁晓脑中掠过。这个初闯江湖的少年，虽然白天一整天折腾，全身疲倦，却还是辗转反侧，不能入睡。正在朦朦胧胧之间，忽地听得隔壁有人谈论。一个熟悉的声音说道：“比如丁晓这孩子……”丁晓不觉欠身静听，这个声音可不正是朱红灯么？他正想听朱红灯怎样议论他，可是接下去却又不是议论他，而是朱红灯在谈怎样结识他的经过。过了半晌，忽听得朱红灯叹了一口气道：“上官老兄，你看连我自己的师父，对义和团还是心存害怕，何况他人？”上官瑾说道：“令师不肯出来，这又有什么值得我们丧气的？恕我说句狂话，令师虽然在武林中颇有威望，但少他一个人，也不见就对我们有什么影响！”朱红灯的语调变得凝重低沉。丁晓只听得他说道：“不，不然！这不是我师父一个人的事情。“许多人听到义和团都害怕的，为什么？因为我们揭的是‘反清复明’的旗帜；满清二百余年的统治，已经根深蒂固了，许多人一听到造反，就会联想起抄九族等大清律例来。因此他们只要能够苟安一时的，就宁愿忍气吞声活下去。义和团这几年来，是有了一点势力，可是却得不到大的发展，就是这个道理，所以我再三考虑后，觉得我们的策略恐怕要改变了。”上官瑾急声问道：“怎么个变法？”朱红灯一字一句，斩钉截铁地答道：“把‘反清复明’，改为‘扶清灭洋’！”上官瑾跳起来道：“这怎么成？这岂不是把我们原来的宗旨都改变了。”
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