桃三娘说的狐家姐妹，我知道就是住在城外荒冢里的狐狸。据说已有几百年了，也不知她们一家共有几口，只晓得她们常到欢香馆来买点心，她们喜欢甜食尤其油炸得酥香的那种。每隔个一月半月的，就能看见她们其中某一个提着篮子来，有时是个橘红衣裳金丝腰带的妖娆女子，有时是个年方及笄的绿衣丫鬟。
向来闷不作声的何大这时在旁搭了一句腔：“她们家有亲戚来了。”
“来了亲戚？”桃三娘也是一怔：“没听说过的，远亲吧？”
我听着十分惊讶：“狐狸家也有亲戚？”
“没有谁是平白无故就能长出来的呀。”桃三娘对我的话也觉得好笑似的，“自然人人都有亲人骨肉。”
“噢。”我还是觉得有点奇怪。
喝完了茶，我随桃三娘到后院厨房去，院子里有一堆新买回的冬笋，我帮着桃三娘一起剥笋皮做糟冬笋，一直忙到午饭时，店里暂时没客，三娘便留我一起吃了饭再回去。反正我娘也素性知我在欢香馆，她和爹也放心的，我便答应了。
桃三娘用切碎的腌冬芥菜配冬笋、腊肉炒一道菜，然后豆腐、酱菜苔梗点几滴麻油做一大碗汤，我和三娘坐一处吃饭。
店里忽进来两个客人，是一中年男人带着一个二十出头的年轻人；两个人帽子上沾了不少雪，看来走了不少路，进来也是挨炭火盆旁桌子坐下，何大给他们倒上茶，只听那年轻的说：“真是晦气！这大夫居然也回乡探亲去了，找不来大夫，回去可怎么交代？”
我心忖：“镇上明明有大夫，还要跑去很远的地方请么？”
那中年男人喝着热茶：“这方圆百里，只有他专治妇人病，你空跑一趟算什么，家里那位姨娘的命还不知道如何呢。”
年轻人“哼”了一声：“可不是么，磨死个人。”
“快随便吃点，赶回去是要紧。”中年男人说着，喊来何大吩咐他不拘是什么，只让厨房尽快上两个菜。
桃三娘由着何大李二去张罗，自己仍坐着喝茶并看着我吃饭，又问我：“快过年了，你娘给你做什么新衣裳？”
我答了，她又问：“教了你做桂花年糕，到时候在家自己做一次给你爹娘尝尝？”
我点头：“待会吃完了饭，三娘是不是还要去收雪？去年做的酱油里放了贮存的霜雪水，味道就变好了。”
“今天的雪，还不够大。”桃三娘笑笑：“其实，要是嫌找干净雪太费事，也可以用腊月里的河水代替，贮存在埕子里，待到三伏天再拿出来做酸梅汤，也是极好的。”
“噢。”我惊叹地点头。
那二人匆匆吃完饭，结了帐便走了。
我起初也没在意，下午回到家里，却看见隔壁家的婶娘来我家串门子，正和我娘在那闲聊天，我给婶娘问声好，便惯常地坐到我娘身边替她弄些针线，那位婶娘东家长西家短地拉扯了一通，无意间说起悦记茶馆的陈大姐。
“哎！我说，最近听别人讲那陈大姐的妹妹，你不知道吧？”婶娘逮到新鲜事情，就会特别兴奋的样子，我娘摇摇头。
“那陈大姐啊，她家是宝应的嘛，她有个妹子比她小七八岁的，是在我们这里的王员外家当丫鬟的，后来没多久被王员外看上了，就开了脸做了房里人，本来我们也没人知道的，陈大姐好像跟这妹妹不好，我们常一处说话时，她也从来没提过，要不是最近那姑娘得了大病，我们这里街坊还没人知道这事呢。”
“得了什么大病？”我娘奇道。
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