公路曲折向前，沿途经过了许多废墟。无论是油漆剥落的信箱，长满了野草的花园，还是扔在路边的童车，都在无声地提醒着人们，这里曾经是宁静、温馨的小镇。
苏依旧在探察着地形，每个小镇或者是乡村都是如此。每一个乡镇都有可能是选定的战场，时间已不容许他跑得太远，因此尽可能的勘探地形和环境，是最重要的战前准备。
再次日暮时，苏终于找到了一个聚居地。这是一个大型聚居地，建立在一个废弃的城镇上，整个聚居地有将近1000名居民，以原本城镇的名字萨拉托加命名。
苏是个很容易获得陌生人好感的人，虽然他缠满绷带的外貌令人望而却步，但只要和他那只碧色镶灰纹的漂亮眼睛对视，大多数人都会奇异地放松下来。而且苏背上的巴雷特更是实力的象征，只有高阶狙击手才有可能用得起巴雷特这样昂贵的家伙。每一个人都有贪婪，每一人也都有恐惧。单身的旅人身上的财物武器很容易引人窥视，但是当这武器是巴雷特时，人们的贪婪就变成了恐惧。每一杆巴雷特的背后，都是上百个生命的消逝。
到了聚居地一个小时，苏就基本弄清了这里的地形结构。
聚居地不光有首领、有一只二十个人规模的警察和武装部队、有酒吧和几家商店，甚至还有一个诊所。这间诊所可不是一般聚居地那种只有一个医生的诊所，这里有医生，有能够做手术的设备，甚至还有四个护士。诊所很大，侧面还有几个房间，这是供手术或者是伤得比较重的人使用的住院部。诊所的护士很年轻，长得都还不错，在萨拉托加里算是上等的货色。
她们都是医生的私产，换句话说就是奴隶。医生把她们先后买下来，训练出护士的基本技能，好在诊所里帮忙。在医生有需要的时候，也是找她们发泄欲望。如果来诊所的病人想要打她们的主意，当然也可以，前提是付钱。从诊所的收入结构看，4个护士带来的收入倒是比正规的诊疗费还要高得多。除了给她们基本的温饱外，医生还会允许她们保留一点个人的私有财产。有时候他高兴了，也会变得十分慷慨大方。这让她们没有选择逃跑，如果离开了聚居她，这些没有自保能力的年轻女人会拥有自由，不过代价是生命。
在萨拉托加，奴隶制是合法的，合法性由武装部队的自动步枪来保障。逃跑的奴隶会受到追缉，被抓到则会有严厉的惩罚。男人是断肢或者折磨至死，女人则会开放给聚居地所有的雄性居民**。为了维护制度的权威，萨拉托加与附近100公里内的其它聚居地联合起来共同追捕从各聚居地逃出的奴隶。没有任何代步工具的奴隶很难徒步跑出这片区域。如果有幸运儿成功了，那么西边是一道不太高的山脉，北边则是一大片草地和丛林。无论是哪个方向，都有着众多致命的变异生物等着这些美味的奴隶们。
从有记忆的时候起，苏走过的地方，大多数都支持或者至少是默许奴隶制度。萨拉托加的做法其实与大多数聚居地一样。而许多公司和各类组织也都在使用奴隶，不管他们表面上是否支持这种制度。动荡年代已经足够久远，久远到大多数人开始将暴力和掠夺视为理所当然，当然也仍然有众多的组织或是出于复古的思潮，或是由于某些目的，还是愿意为自己披上一层温情脉脉的面纱。
几千年来，酒馆这类地方就是信息的集散地，动荡年代也不例外。尽管旧时代末期手机、网络等信息交流方式占据了主导，各类信息多到了令人窒息的地步，但是酒吧这类依靠原始方式交流的地方，依然顽强地生存、繁荣着。甚至到了动荡年代，在
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