三日之约很快便到了，西市街面上的闲杂人等都知道今天是赔付兑现的日子，他们一大早便来到荣枯酒店附近，一心想看看这场热闹将如何收梢。碧莲与韦若昭也早已经在门前等着，他们背后阿得与谷大厨等人正忙着将门楣上荣枯酒店的匾额摘下来。碧莲听着周遭好事之徒的纷纷议论不禁有些伤感，韦若昭却显得胸有成竹，她相信独孤仲平一定有办法战胜对手。街坊四邻突然一阵骚动，原来是方驼子驾着一辆马车自远处而来。马车在酒店门前停下，众人已看清，那马车上空无一物，显然是来拉东西的。方驼子不紧不慢地下了车，朝碧莲一拱手。“老板娘，驼子这里有礼了。”碧莲哼了一声，朝阿得使了个眼色，很快便有几个伙计将三口大木箱抬到近前。碧莲亲自过去将箱子依次打开，但见里面整整齐齐地码放着一串串铜钱，全部加起来确实足了七千缗之数。“钱是临时凑的，装了这三只箱子，请您清点过目吧。”众人见了这许多钱自然又是好一阵惊叹议论，而方驼子听了碧莲的话却只摇头一笑。“不必了，荣枯的老板娘在这西市的街面上也是有头有脸的人，还能诓我个驼子吗？”碧莲哼了一声，道：“我已经不是荣枯的老板娘了，明天这店就由别人接手，不过，答应你三天凑够这笔钱，我是做到了！”她说着又朝几个伙计一努嘴，“把钱箱子给他搭到车上。”等伙计们将钱箱一个个搭到了马车上，方驼子这才又笑眯眯地拱拱手，说：“一诺千金，老板娘这么守信义，我看很快还能发达。既然如此，老板娘的一番美意我就却之不恭了。各位，告辞了。还有韦姑娘，也请保重！”方驼子说完便回到车上，挥动鞭子准备离开。突然间有人大喊一声“站住”，紧接着就见安王李溶手下的两个小厮粗暴地推开人群，李溶大摇大摆地来到路中央，挡住了马车的去路。李溶一脸怒气地说：“你这钱挣得也太容易了！就这么着就想走了？”方驼子认出来人，不禁冷笑一声，道：“这位爷不是那天在这里输了钱，又不认账的主儿吗？有何见教？”围观众人不禁一阵交头接耳，李溶面色一红，怒道：“放屁！谁说我输了不认？老子见过的钱比你吃的米都多！这点输赢算什么！”他说着已经从怀中掏出一张鲜红的帖子，“有胆子就再和我赌一把大的，别当赢了钱就跑的怂包！”围观众人中不乏懂行的，一见那红色帖子不由得都惊呼出声：“这位爷是要跟他赌命啊！”在那时节的长安赌徒中红色帖子意味着约赌的战书，乃是两个在赌场上结怨的人把全部能变现的家产都拿出来，无须对等、一把定胜负的决斗。所赌之事无所谓，马球，骰子，大小正反，甚至妇人怀胎的性别，朝廷官员的任免，所有世间可赌的，只要约定了，都可开赌。“怎么，这红帖子你不认得吗？”李溶挑衅地看着方驼子，方驼子却依然不紧不慢，伸手接过来看看，接着露出笑容，说道：“原来是安王爷，失敬失敬。”李溶口吻骄横至极地道：“别来这套！那天你就知道我是谁。有胆子赢我钱，怎么，没胆子接我红帖子吗？”“驼子小百姓一个，哪敢跟王爷您结怨呢！不过，既然承您看得起我，要和我破家对赌，您的家业又那么大，我的嘛，怎么说也不如您一个小指头。这么论起来，倒还是王爷赏了我个便宜……”方驼子嘿嘿一笑，“也好，这帖子我接了。”众人再次一片惊呼，敢和王爷破家对赌，看来这驼背真是有胆气，绝不是寻常人物！就见方驼子将那红帖收到怀中，笑道：“既然王爷下的帖子，就请王爷划下道来，驼子一定准时恭候。”“好，咱们就赌明天最后一场马球，不论比分，只赌输赢。”“如此最好。”“明日辰时，庆云楼三楼雅座，那儿能看见球场上的灯笼杆
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