芸姊服从地道：“我和她还有兰妹妹，都是那边一个名叫上村村庄的人，同村的女伴中，我们三人最要好，结为姊妹。我们家里都很穷，可是穷并不要紧，只有兰妹妹最悲惨，因为她家里有个后娘……”
朱玲轻啊一声，蓦然对那兰妹妹异常同情起来。没有亲娘的苦楚滋味，她此生已经尝够，因此对于同病者更觉相怜。
“兰妹妹五岁的时候死了亲娘，十年来熬尽诸般苦楚。我们这两个姊姊只有可怜她的份儿，一点儿别的办法也没有。三日之前，兰妹妹忽然含泪跑来找我们，说是有只野狗打碎了一只粗碗，可是那可恶的后娘一定不会饶她。尤其是中午时她父亲要出门，那时候非被她后娘打死不可。故此她告诉我们说，要到那座云雾掩住的山顶去寻找仙人，纵然会被毒蛇猛兽咬死，但总比被后娘打死好得多。”
“那是括苍山哪！”朱玲轻轻说，心中忽然掠过一个念头，便没有做声。
“我们想尽法子，凑了一包干粮给兰妹妹，就在这里分手。她走得很快，一直向山上走去。兰妹妹一向都是这样，做什么事我们都得听她的话。但她总是对的，永远不会出错。她现在已去了三日三夜之久，我们越想越怕……”
“怕？怕什么呢？”
“怕山上的毒蛇猛兽呀！”
“括苍山虽是天下有名的灵山之一，但没有什么猛兽，蛇当然有的。你们既害怕，为什么又让她去呢？”
另一个姑娘忽然大声地说，生像抗议她的斥责：“兰妹妹一向是这样的呀，我们又没有别的办法。”
姜姊白她一眼道：“等我来说，朱……朱姑娘你不知道，这是因为十年来，那座常年被云雾遮掩住的山峰，每逢风清月白之时，便有仙乐飘送下来。据那些听过的人说，仙乐真是好听得了不得，能把人都给迷住。直到仙乐奏完，那些人才像从梦中醒来……”
“哦，你们只是听人说的？自己没有听过？”
她们一齐惶惑的摇头，芸姊立刻补充道：“我们上村里的男人，有时到山上打猎，总要去个三两天。夜晚宿在山上，差不多都曾经听过仙乐。朱姑娘你别不信，那是真有这回事。
他们都肯赌咒说亲耳听到……”
朱玲芳心一动，便收起不信的态度，道：“既然男人们肯赌咒，大概不会假了。还有什么稀奇的事没有？”
“有，有！”芸姊抢着说：“所以兰妹妹才会坚决要去那座仙山呀，这里的人管那座山峰叫做‘仙音峰’，这十年当中，前后总有十七、八个人曾经上仙音峰去求仙学道。开头几个人一去不回，跟着有两个到了仙音峰，便胆怯回来。半路上有只猿仙给他们一人一封银子，差不多有五十两之多。于是附近百余里地的人们，都相信山上有仙人居住。不过后来去求仙学道的十几个人却永远没有回来，故此现在已没有人敢去。”
朱玲道：“肯说得真好，有条有理。我见过许多男人，说起话来都比你差得远。”
芸姊忸怩地笑一下，道：“兰妹妹还常常说我罗嗦。当然是嘛，她十二岁时便偷偷学认字。塾里的三叔祖后来准她上学，直夸奖她聪明。可惜被那万恶的后娘阻止，否则兰妹妹说她自己会变成女秀才哩！”
朱玲从她们的话中，已渐渐可以勾划出那兰妹妹的性格，那是倔强、坚定、聪慧而又大胆的一个小姑娘，只不知长得美还是丑。
芸姊又道：“据那两个从仙音峰下来的人说，峰脚下泥沼荆棘，遍地都是。虫豸毒蛇之多，简直教人难以相信。他们还说远远望见仙音
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