活着，应该知道该怎样做。
对所有人来说，这都是最好的选择，只是对他来说或者并不是，但，谁会在乎呢？
这般想着，宁婆婆渐行渐远。
那只黑羊随她而去，在进入廊墙之前，回头看了一眼陈长生。
陈长生站在湖畔，手里拿着那张纸，沉默了很长时间。
直到此时，他还不知道那位宁婆婆是谁，但他已经被迫接受了一场交易，
他不知道这场交易幕后的真相，但隐约明白，如果自己接受，对所有人都有好处――他甚至比所有人都更明白，在那些人看来这个选择只可能对他没有好处，但事实上他要的好处在他拿到那张纸的那一刻，就已经到手了。
所以他并不愤怒，只是有些微酸。
他来京都的目的本就不是婚约，也不是那个叫徐有容的女子，与神将府、皇宫、这些以前仿佛远在天边的名字更没有任何关联，他也不想和这些地方产生关联。他只想读书、修行，然后参加大朝试，拿到第一名。
大朝试之前是预科考试，就在下月举行。他不会修行，连洗髓都没能成功，肯定无法合格，连参加大朝试的资格都没有，如何拿到第一名？为此，他必须考进名单上那六座学院里任意一所。
那六座学院都是在京都历史最悠久、最好的学院，院门外都生着很多青藤，所以经常被称为青藤六院――只有青藤六院的学生，才有资格不参加预科考试，直接参加大朝试。
现在，他终于成为了青藤六院其中一院的学生，似乎得偿所愿了，只是……这间学院院门口的青藤生的太多了些。
这是离开西宁镇之前，师父和师兄帮他设计好的道路。
但很明显，他们没有想到曾经在历史上写下过无数瑰丽篇章的国教学院，现在已经破落到了这种程度。
陈长生站在湖畔，看着明丽阳光下依然冷清森冷如墓地的学院，无法不怀疑自己的将来。
过了很长时间，他在春风里醒来，做了五次极为深远绵长的呼吸吐纳，将胸腹间最后的那抹不适与酸涩尽数排出体外，将那张薄纸叠好收入怀里，顺着湖畔野草里隐约可见的旧道，向学院深处走去。
