”任重光站起笑道：“也好，我带你去见见犬子任远，让你们亲近亲近，他将是海鳅船的总指挥。”傍晚时分，海鳅船轻灵地驶出海口。这是一艘长有六丈余的高樯大船，有轻而坚牢的矮舱，尖头匾尾，船首两只巨眼火眼黑睛白眶，双尾分翘，真像一尾大鳅鱼。人坐在樯后，桨从桨孔伸出舷外，弓箭伤不到桨手。后橹脐在中，与一般传统的位于侧方不同，使用时可升起舵以免阻水。两侧前后共有四座橹架，不用橹时，橹架可以收缩。前桅杆是活动的，不需要时，可以卸下。两帆皆已升满，风帆吃饱了风，船像一只巨大的天鹅，破浪飞驶速度惊人，轻灵地冲向茫茫大海。舱内，赵羽飞赤着上身，与同伴们一面大碗喝酒，大块吃肉，谈笑风生豪气飞扬，将镇江历险杭州风云说给大家听。总指挥任远，是东海钓鳌客任重光的次子，四十来岁的中年人，身材修伟豹头环眼，标准的海上剽悍健儿，有年轻人的爽朗，也有中年人的世故，和久经风浪的沉实坚凝，该沉默时沉默，该欢笑时豪放地欢笑。其他全船三十二位年轻人，几乎全是任家的子弟，全是一等一的水上英豪，水性极高的子弟，平时靠海为生，完全摆脱了江湖生涯，靠自己的本领向海争口食，海里的鱼虾就是无尽的宝藏。但为了这批保障海疆安全的工银，及任重光与赵家的交情，他们暂时放下了谋生的渔具，握起杀人的利器，赴汤蹈火义不容辞。任远的两位侄儿，任乾任坤，都是二十岁左右的小伙子。年轻人少不了有自己的野心和憧憬，同样犯了性格不稳定，反抗现实和向往外面花花世界的不成熟感情，交上了赵羽飞这种闯荡江湖，游侠天下的英雄好汉，那份羡慕和兴奋自不用说，与赵羽飞极为投缘。东南季候风掀起阵阵浪涛，拍击着船舷响声震耳，浪花溅上甲板，水气直往舱内飘，咸咸的海风带着海洋气息，令赵羽飞这位生长在内陆的人，大感兴奋。他居然不晕船，而且精神抖擞。船逆风而驶，以之字形航线航行，先向东驶出十余里，风帆略转，掌舵的小伙子舵柄徐推，船首灵活地转向南，大回转灵活万分。
舱中的人酒酣耳熟，突听到舵手发出响亮的叫声：“西南偏南，蓝色灯光有异。”所有的人，皆涌出舱面。夜色朦胧，满海灰白色的浪花，远远地，一团蓝光似在天际飘浮。赵羽飞一惊，脱口叫：“辟邪灯，水仙舫的辟邪灯。”任远一怔，道：“这是第一次海上出现蓝灯，难道是水仙舫出现了？”赵羽飞道：“的确是辟邪灯，水仙舫的信号，太远了，好像远在十里外。”任远笑道：“蓝光属于冷光，在海上常识近为远，这艘船约在五里左右。”赵羽飞道：“如果是水仙舫，请诸位入舱暂避，在下于后舱面准备，外面除了掌舵的兄长以外，其他的人万勿外出。”任远道：“你应付得了？”赵羽飞道：“水仙舫养了两种异物，一是异种黑鳗，用来对付登舟的人。一是异种东西夜鹰，用来夜间攻击舟外的人畜。这种夜间视物如同白昼，飞行无声，铁喙钢瓜的猛禽十分可怕，在下已有对付的良策，如不将这些扁毛畜生除去，后果将极为严重。”任远向后哨叫道：“转航，左舷接近。”船行似箭，向蓝光飞驶。所有的人，皆退入舱中闭上舱门。赵羽飞出现在舵房，与掌舵的人并肩坐下，他手中有一只五尺长，径大约三尺蝶网形的网兜，九合蚊筋编的网坚韧无比，普通的刀剑也不易砍破。掌舵的小伙子叫任龙，叫道：“咦，正南，又是一盏蓝灯。”果然不错，南面另一盏蓝灯明灭不定，距离比西南偏南那盏要远些，因此呈现明灭不定的闪烁光芒。赵羽飞困惑不已，自语道：“难道她们又造了一艘水仙舫？”他转向任龙问：“龙兄弟，海舶有用蓝色桅灯的？”任龙笑道：
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