恶江湖来，但他的名气早已惊起很多江湖人的注意，所以对让他参与这场刺杀的行动没有异议。这时，轿辇已过屋下。然而，暗号尚未响起。他握匕首的手，已渗出了冷汗，另一只手却是抓了一包椒粉，那是摧毁敌人战斗意志的武器。他竭力镇定自己，便深长地吸了一口气——暗号再不来，那队伍就要过去了。错过了这最好的时机，下一次是不是还有这种绝妙良机呢？如果暗号始终不发，他是不是该不管一切，下手再说？——而“他们”，是不是也在想着这个问题？就在这时，突听轿里一阵浊咳，“喀吐”一声，似在吐痰，只听一人说了一句话：
“风凉露重，大人保重。”来了！——这就是暗号这暗号一起，匿伏在这街上的九个人，连他自己，不管是藏在张阿四竹笼店前两只大箩筐中的严虬，还是跨在阴沟里仿佛与臭水已化成一体的风半疯，还是染布铺晾布棚里的桂铁拐，总共九人，立刻而且同时动手，谁也不可有片刻迟疑。在三大刀手。数十名护卫面前刺杀许显纯，是一件困难至极的事情，所以一定要攻其不备，配合精确，旨在一触即发，一击得手。他却稍微愣了一愣。因为他听到了那句暗号，是从他要对付的人：武知仁嘴中说出来的。在这刹那间，他脑中迅快地浮现了几件事：——武知仁是许显纯新引入的得力助手，与许显纯狼狈为奸。——武知仁亲手剖杀自己同门汪文言，惨无人道，丧尽天良。——武知仁是许显纯新近起用之护卫，成了许显纯身边的第三把刀。——武知仁怎么能预先算准许显纯会在此时咳嗽，而及时说出了这句暗号！这个意念，如云吞残月，在他脑海里一明即灭，但这点事实却有一个令他萌生了一个结论：——武知仁怎会是要杀许显纯的人！？他稍一迟疑，唿哨声中，八个人影同时现形。八个同他一般的黑衣人，有的自木桶碎裂中现身，有的自裹着茅草滚地而来，有的自茅屋鞭马一拥而出，在数十匹健马蹄啸中挺抢冲至！只见白茫茫一阵粉雨，有人撒出了石灰！石灰漫天里，“唆唆”连声不绝，有人发出了如蝗雨密集的暗器！一切都在刹那间进行！一切都照计划进行！他在屋瓦上，虽觉有些不妥，但又不想在这足以震动天下——东林党人对阉宦作出第一次不光明的反击里——的行动中没有参与。他刚要掠出，但贴身的两块瓦片，夹住了他的衣襟。无疑的是他与瓦檐贴伏得太紧，以致衣襟被夹进去了他犹一无所知。他怔了一怔，“刷”地一刀，割下衣襟，再想跃下，场中却已生了更惊人的变化。这变化使他决定仍伏在阴影里。这个“灯笼”刺杀计划，最主要的一环，不是在刺杀，而是在“灯笼”。只要将灯笼打熄，对刺客而言，便大大有利，刺杀不成问题。石灰是撒下去了，全场迷朦一片，但灯笼并没有熄灭掉，甚至也没有燃烧。暗器也没有打偏，几乎每一枚暗器，都能正中鹄的——但当暗器射中灯笼时，并不是发出“噗”地一声烛火熄灭的声音，或“啪”地一声灯笼燃烧的声音。而是发出一阵“叮叮”的声音。跟着下来，便是暗器自灯笼处弹开。那些灯笼外壳，罩着一层极难分辨的纱网——暗器射着，全都反弹出来，分明是专为以防灯笼被打熄而制的。所以这一轮暗器都是白费了的，如果它是往锦衣卫的身上招呼而不是射向灯笼，至少还可以减少几个敌人。但是暗器已经出手，约好的人也同时跃了出去，一场厮杀已经开始。石灰朦朦，那八个人，亮出了兵刃，杀了过去。锦衣卫身上都沾有石灰，在黑夜群战中，是不容丝毫失误的，那些石灰沾衣衫的人便是刺客剪除的对象，而全不必顾虑到错杀。那些石灰本来是要令锦衣卫眼受障碍，造成混乱，以便刺客一击得手的，只是这些锦衣卫就
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