达炼剑的密室，巨大的火炉则在密室之后。屋内特别装设有透风设备，是以身怀武功之士，倒也还可以抵御这等高热。院落四周都有庄中庄汉放哨守望，他们已奉严命不得出手阻敌，只许通风报信。任得敌人侵人院中，由于炼剑之所四壁均是极厚的石墙，敌人决无法下手，必须由门口进去。于是门内守候的高手就可以群起应战。这等布置完全是守御之势，假使敌人侵人院落之后，误以为屋内火炉必须外面木架上的煤供给人力，因此下手截断的话，敌人为了等候反应，势必在外面等待屋中之人出来设添煤块。其实这一来却反而中了华山派的计谋，只因他们在屋内的地下室中，已堆积满足够的煤块，外面的输煤架平时固然有用，但必要时却可以弃而不要。而这一来对方却正好中了他们所希望的拖延时间的计策。
青阳老道长和徐、谢两人步人石室之内，但见这第一进屋子甚是宽广，只有十余只木椅和茶几，此外别无他物。第二道门户开在左边角落处，第三道门户则开在第二进屋内左边角落里，这样可以避免让敌人笔直冲人。这时在第一进屋内有好几个人在座，一是华山派掌门人金莲神尼，在她身后有两名中年女尼肃然侍立，身上都背着长剑。在她左边坐着一位胖大僧人，面色红润得有如婴儿，那僧人身后有个眉清目秀的小沙弥，扶住一根粗如鸭卵的禅杖。在金莲神尼右边有一个中年秀士，身穿淡青色长衫，左手捧着一卷旧书，腰间却插着一支铁笛。再过去坐着的是个衣衫褴褛的乞丐，怀中抱着一个巨大的半红色葫芦，在那葫芦口有条钢链系住缠到腕上，似是生怕睡觉中被人偷走，所以用钢链缚紧。这个乞丐年纪甚轻，大约不到三十岁，身上衣服虽是千补百缀，但十分干净，面目也相当韶秀，可惜长得一个酒糟鼻子。乞丐过去就是白云庄庄主葛澄之，再过去就是龙女白菊霜。青阳老道长一进来，大家都起身迎接。老道长眼光一扫，认出在坐的几个江湖奇士的来历，便捋髯笑道：“贫道听说少林寺雪杖大师驾到，连忙赶来相见，却想不到同时幸晤几位风尘异侠。贫道慕名已久，今日却是第一次见面……”金莲神尼接口道：“既然老仙长和这几位道友乃是初见，贫尼就替大家介绍一下。这一位是书痴仲泽卿，这是醉乞纪淦，都是现今江湖上威名显赫的风尘奇士，敝派此次炼剑，惊动诸位驾临，虽是心中不安，但却可望厥功告成。”青阳老道长与那书痴仲泽卿及醉乞纪淦客气了几句之后，就在金莲老尼左边与少林雪杖禅师并肩落座。这位老道长霜眉轻轻一皱，道：“贫道适才路上碰见九大恶人之一的矮猿王沈田，从他口中得知此次虎视贵派练剑的敌人，声势极为浩大，计有九大恶人中的七个，即是除去阴阳二重项氏兄弟二人。据说这两老魔均已孽满去世。此外，还有七步追魂董元任，此人武功极强，不在九大恶人之下。”金莲神尼道：“敝派此次练剑，想不到招来如许强敌，这九大恶人均非寻常魔头可望其项背，倒不知是因为何故以致这些隐遁多年的老恶人尽皆重行出世……”龙女白菊霜冷笑一声，道：“这批恶孽满身的恶人魔头大概是恶贯满盈，又复蠢蠢思动。再者他们此次出世，必须设法树立威名，倾震天下，加上与我昔年私怨，所以趁本派练剑之际，一齐倾巢来犯，这批恶人虽然不是庸手，但也没什么了不起，稍为可虑的，倒是一些后辈门人，恐遭池鱼之殃而已。”她这么一说，众人都不便开口。金莲神尼微笑道：“贫尼可不是长他人志气，灭自己威风，他们如果单打独斗，在座诸位谁都可以出手应付。但如果他们仗着人多势众，事情就大不相同了。”蓦澄之接口道：“掌门人说得不错，假使他们不要脸来个群殴，门
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